https://frosthead.com

Joe Temperley's Ageless Sax

En pénétrant à travers les lourdes portes d'un grand espace de répétition situé juste à côté du Columbus Circle de New York, je suis rempli de joie. Rien ne se compare à regarder un grand groupe de jazz au travail - en particulier lorsque Wynton Marsalis, directeur musical du Jazz au Lincoln Center Orchestra (JLCO), est dans la salle.

Les 15 membres du groupe sont assis sur des chaises rembourrées, disposées en rangées sur un large sol en érable: saxes à l'avant, trombones au milieu, trompettes (y compris Marsalis) à l'arrière. Batterie, une basse acoustique et un piano à queue se tiennent sur le côté. Trois jours avant le début de leur tournée d'automne, le JLCO pratique une pièce multicouche appelée Inferno . Il a été écrit par le musicien Sherman Irby, qui dirige également. Inferno est une pièce difficile, et Irby essaie d’obtenir le tempo comme il convient.

Il ne fait aucun doute que Marsalis, l'un des trompettistes de jazz les plus doués au monde, est le moteur créatif de ce groupe. Mais son cœur est situé deux rangées plus loin. Joe Temperley, 82 ans, soulève son sax lourd baryton avec la légèreté d'un éléphant qui soulève sa trompe. Il souffle quelques mesures, son ton riche et résonant est indéniable, même dans cette salle bondée. Irby le pointe avec les doigts des deux mains.

"Là! C’est tout. C’est ce dont je parle.

Né dans la communauté minière de Lochgelly, en Écosse, en 1929, Temperley n’est pas tout à fait le plus ancien joueur de saxophone professionnel en Amérique. Le joueur de saxophone Alto Lou Donaldson est né en 1926; Frank Wess en '22. Joe, qui vient de fêter ses 82 ans, est le plus grand artiste saxophone baryton du pays et l’un des véritables ancres de la scène jazz mondiale.

«Joe est l’un des plus grands musiciens de saxophone baryton qui ait jamais vécu, le plus grand son que vous ayez toujours voulu entendre», déclare Sherman Irby. "Et il est toujours curieux, il apprend toujours, il trouve encore de nouvelles choses sur lesquelles travailler."

En personne, Joe donne une impression de stabilité, de solidité. C'est un de ces musiciens qui sont venus ressembler à leur son. Sa corne de prédilection est un millésime Conn qu'il a eu environ 50 ans. Mais son premier saxophone était un cadeau du 14e anniversaire de son frère aîné, qui jouait de la trompette. À partir de ce moment-là, Joe était seul. «Je n'ai pas eu beaucoup de leçons», dit-il. "Toutes les choses que j'ai apprises, j'ai appris en faisant."

Temperley a quitté la maison à 17 ans et a trouvé du travail dans une discothèque à Glasgow. Deux ans plus tard, il est allé à Londres. Son parcours à travers le Royaume-Uni - puis l’Atlantique - était une odyssée non seulement entre pays, mais également entre aspirations musicales. Après huit ans en Angleterre, jouant avec le groupe de Humphrey Lyttelton, il était prêt à changer.

«En 1959, nous avons visité les États-Unis», se souvient Joe. «Nous avons passé beaucoup de temps à New York et j'ai vu beaucoup de jazz. Cela m'a motivé à abandonner ma vie au Royaume-Uni et à déménager aux États-Unis. »

Le 16 décembre 1965, Temperley (avec sa première épouse et leur fils) est arrivé à New York à bord du Queen Mary . Ils restèrent à l'hôtel Bryant et, après une courte vente de radios à transistors dans un grand magasin, Joe alla travailler avec le groupe de Woody Herman. À partir de ce moment, il a joué aux côtés des plus grands musiciens de son époque: Joe Henderson, Buddy Rich et Clark Terry. Un demi-siècle plus tard, il est difficile de nommer quelqu'un avec qui il n'a pas joué. “Billie Holiday… Frank Sinatra… Ella Fitzgerald… .Barbara Streisand….” Joe plonge les yeux dans le passé; la liste semble interminable.

"Avez-vous déjà joué avec Louis Armstrong?"

«Pas avec lui», admet Joe. "Mais à Londres, nous avons ouvert pour lui."

L'appartement Temperley West Side est petit mais accueillant. Il est décoré avec des affiches d'anciens concerts et des photos encadrées de Temperley avec sa famille et ses amis (y compris Bill Cosby et Bill Clinton). Une partition de Thad Jones est affichée sur un pupitre pliant et des étagères affalées de livres sur l'histoire du jazz.

«La musique changeait en 1968», explique Joe. «Mais par rapport à aujourd'hui, il y avait beaucoup de travail à New York. Certaines personnes ont «The Tonight Show, certaines personnes ont Dick Cavett. Il y avait beaucoup d'enregistrements en cours, et chaque hôtel avait un groupe avec un cabaret. ”

Joe travaillait alors avec l'orchestre de jazz Thad Jones et Mel Lewis. “C'était, vous savez, un groupe de rêve. Nous avons joué à Village Vanguard tous les lundis. »Les musiciens qui ont assisté à l'événement étaient la pierre angulaire du jazz de la fin des années 1960. “Miles Davis est venu deux ou trois fois. Et Charlie Mingus, André Previn, Bill Evans. Les gens du groupe Ellington. Le lundi soir a été une grande scène sociale et des gens merveilleux sont venus là-bas. "

Dans la carrière de Temperley à New York, il y a eu deux moments décisifs. La première a eu lieu en 1974, lorsque le révérend John Gensel, surnommé «le berger du floc nocturne» pour ses liens étroits avec la communauté du jazz, a demandé à Joe de participer aux funérailles de Harry Carney. Carney avait soufflé le saxophone baryton pour Duke Ellington et était l'un des héros de Joe. «Ma principale influence a été et reste l’orchestre Duke Ellington», déclare Joe. "Cela a toujours été ma principale motivation pour jouer de la musique, du jazz."

La performance de Temperley a touché les personnes en deuil, y compris Mercer Ellington, qui avait remplacé son père en tant que leader du groupe (Duke lui-même était décédé en mai).

«Quelques semaines plus tard, Mercer m'a appelé», explique Joe. "Et m'a invité à l'orchestre Duke Ellington."

La corne de prédilection de Joe Temperley est un millésime Conn qu'il possède depuis environ 50 ans. Son premier saxophone était un cadeau de son 14ème anniversaire offert par son frère aîné, qui jouait de la trompette. (Gracieuseté de Jazz at Lincoln Center) Né à Lochgelly, en Écosse, en 1929, Temperley est le plus vieil artiste saxophone baryton d'Amérique et l'un des véritables ancres de la scène jazz mondiale. (Gracieuseté de Jazz at Lincoln Center) Le Tommy Sampson Band devant les studios BFN à Hambourg en 1948. Au premier rang, il porte des lunettes de soleil. (© Mike Senn / Archives nationales de jazz) Une tournée aux États-Unis en 1959 avec le groupe de Humphrey Lyttelton incita Temperley à abandonner sa vie au Royaume-Uni et à déménager aux États-Unis. (Gracieuseté de Jazz at Lincoln Center) Temperley regarde Wynton Marsalis, directeur artistique du Jazz at Lincoln Center Orchestra. (Frank Stewart pour Jazz au Lincoln Center) Tous les membres du JLCO, y compris Marsalis, expriment leur admiration devant l'endurance de Temperley. (avec l'aimable autorisation de Jazz at Lincoln Center) "En vieillissant, notre fonction pulmonaire diminue - mais cela peut arriver lentement", explique David Wolf, médecin de Temperley. "Ce qui est remarquable chez Joe, c'est que jouer du saxophone nécessite également une excellente coordination des yeux et des mains, qui se détériore souvent avec l'âge." (Jeff Greenwald) JLCO est le groupe Temperley depuis 23 ans. Ils jouent différents concerts chaque soir et sont sur la route jusqu'à huit mois par an. (Jeff Greenwald)

Bien que Temperley ait quitté Ellington en 1984, il revenait sans cesse - pour faire une tournée au Japon et se produire pendant deux ans au sein de la série de sophistiqués Sophistics de Broadway. Mais son deuxième véritable triomphe a eu lieu à la fin de 1988, lorsqu'il a rejoint Wynton Marsalis et le Jazz at Lincoln Center Orchestra, nouvellement créé.

À la répétition, je demande à Marsalis ce qui rend Temperley si attrayant.

"Avec Joe, il n'y a que le son - et son intégrité, son originalité." Marsalis secoue la tête. “Lorsque vous entendez son son, vous l'aimez automatiquement, parce qu'il est si chaud, si émotionnel et si émotionnel. C'est comme une voix chaude. "

«Le son de Joe représente l'histoire de la musique jazz», convient Victor Goines, un saxiste ténor qui joue avec JLCO depuis aussi longtemps que Joe. «Quand vous l'entendez, vous entendez tous ceux qui sont venus avant lui. Tout en une personne. C'est quelqu'un qui est disposé à partager avec tout le monde - et en même temps, il peut toujours exprimer sa propre opinion de sa propre manière, très unique. "

«Alors, dans une salle bondée, demandais-je, reconnaîtriez-vous le son de Joe?

«Oui», répond Goines sans hésiter. "En deux notes."

Bien que le Jazz au Lincoln Center soit le groupe de Joe depuis 23 ans, il n’est jamais moins difficile.

«La plupart des groupes ont un répertoire. ils jouent les trucs pour lesquels ils sont célèbres », dit Temperley. «L’Orchestre Ellington avait l'habitude de faire cela. Mais JLCO joue différents concerts tous les soirs. Et nous ne savons jamais ce que nous allons jouer, car Wynton sélectionne la musique à la dernière minute! Quand nous serons en tournée cet automne, nous aurons peut-être une centaine d'arrangements avec nous.

Quand je lui demande s'il y a un compositeur qu'il trouve le plus difficile, Joe acquiesce rapidement. "Ouais. Wynton Marsalis! Il écrit une musique merveilleuse. Et Wynton a écrit beaucoup de longs morceaux. Il a écrit The Vitoria Suite, qui compte environ 12 mouvements inspirés de la musique basque et du flamenco. Et il a écrit une symphonie de jazz, Swing Symphony, que nous avons créée en 2010 avec le Philharmonique de Berlin. ”

"Les pièces de Wynton sont-elles difficiles à cause de leur longueur ou de leur difficulté?"

«Leur longueur», dit Joe philosophiquement. "Et leur difficulté."

Je me demande à quoi ça ressemble de travailler aux côtés d’un des plus grands esprits musicaux d’Amérique?

“C'est un homme magnifique. Il fait beaucoup de choses que beaucoup de gens ne connaissent pas. Après chaque concert, une centaine d'enfants l'attendent probablement. Et il leur parle. Pas seulement deux d'entre eux, tout le monde . Autographes Des photos. Les mamans et les papas. Puis il rentre à l'hôtel, change de vêtements, saute dans un taxi et sort pour trouver un endroit où il puisse jouer.

«Nous avons quelque chose de spécial, mais tout le monde a quelque chose de spécial avec Wynton. Tous ceux avec qui il entre en contact. Du portier au président, il est pareil avec tout le monde.

Après plus de 20 ans, l'admiration est réciproque.

«Il est difficile d'exprimer avec des mots», admet le très expressif Marsalis, «la profondeur de respect et d'admiration que nous avons pour Joe. Et il ne s'agit pas que de musique. C'est aussi une chose personnelle, une chose spirituelle. Son approche est intemporelle. Et il est le centre de notre groupe. "

Outre ses prouesses derrière l'instrument, l'endurance physique de Temperley est devenue une légende. Tous les membres du JLCO, y compris Marsalis lui-même, sont impressionnés par son endurance. Marcus Printup, qui joue de la trompette avec le groupe depuis 18 ans, résume bien la situation.

«Nous sommes sur la route six, sept, peut-être huit mois par an. Alors tous les gars se plaignent: 'Mec, il faut se lever tôt, il faut porter nos sacs, il faut faire ceci et cela.' Et Joe Temperley marche devant tout le monde. Nous sommes dans la vingtaine et la trentaine, et Joe a 20 pas d'avance sur nous. Il est le premier dans le bus. Il est le premier au concert. Il est toujours en train de se réchauffer. Il est juste un vrai guerrier de la route. "

David Wolf, médecin de Joe depuis dix ans, explique: «En vieillissant, notre fonction pulmonaire diminue, mais cela peut se faire lentement. Ce qui est remarquable chez Joe, c'est que jouer du saxophone nécessite également une excellente coordination des yeux et des mains, qui se détériore souvent avec l'âge. Si Joe avait un tremblement, ou de l'arthrite, il serait très difficile de jouer les notes. »La vision est également nouvelle: lire une partition complexe, dans des conditions de faible éclairage de la scène, peut être un effort - sans parler de la tenue d'un instrument de 20 livres à la fois.

«Il est plus fort que nous», affirme Sherman Irby. «Nous espérons tous pouvoir être comme ça quand nous serons à son âge. Si on arrive à son âge!

À en croire Joe, jouer dans ses 80 ans n’est pas un piège. Sa carrière a été une échelle ascendante, note par note, sans le flou ni la fragilité que nous, mortels, associons aux années octogénaires.

Je demande à Temperley si sa capacité à jouer et à improviser a changé avec l’âge.

«Eh bien, rigole-t-il, je suis bien mieux maintenant qu'il y a 40 ans!

"Quelque chose à propos du saxophone est plus difficile pour vous maintenant?"

«Je ne fais que le porter», Joe hausse les épaules. "Le reste est facile."

Joe Temperley's Ageless Sax