Les arguments sur la manière de présenter l’histoire ne semblent jamais mourir. Take Japan: site régulièrement consacré aux batailles enflammées autour des manuels scolaires et de la meilleure façon de s'attaquer à son passé militaire et impérial, il fait désormais l'objet d'un débat sur l'opportunité de réintroduire un édit de 127 ans dans les salles de classe d'aujourd'hui.
Le matériel en question - une ordonnance pédagogique interdite prise par l'empereur japonais en 1890 - a récemment été approuvé comme une option que les écoles peuvent inclure dans leurs programmes, décision qui fait l'objet d'un examen approfondi, rapporte Mari Yamaguchi pour Associated Press. Permettre à l'édit de revenir dans les manuels scolaires et les salles de classe est critiqué comme étant le dernier exemple d'une tentative en cours de l'actuel Premier ministre japonais, Shinzo Abe, et de son cabinet de revenir à une vision nationaliste et patriotique du passé impérial, écrit Yamaguchi.
Lors d'une conférence de presse, le secrétaire général du cabinet, Yoshihide Suga, a défendu la décision, affirmant que le gouvernement devrait en permettre l'utilisation "sous un examen approfondi afin d'éviter toute violation de la Constitution et de la loi sur l'éducation de base".
Appelé le Rescript impérial sur l'éducation, ce texte était autrefois omniprésent dans les écoles japonaises. Les écoliers le récitaient à genoux devant une image de l'empereur Meiji, qui avait passé la commande. Le rescrit inclut des valeurs confucéennes, comme être "filiale de vos parents", "affectueuse envers vos frères et sœurs", "promouvoir le bien public et promouvoir les intérêts communs". Mais le rescrit servait également à des fins de propagande militaire et nationaliste, avec le texte suivant: "Si une urgence se présentait, offrez-vous courageusement à l'État; protégez et maintenez ainsi la prospérité de notre trône impérial au-delà des cieux et de la terre".
À l'époque, le rescript avait un objectif important. Après des siècles d'isolement relatif, le Japon a été contraint d'ouvrir ses portes au commerce mondial en 1853. Cette évolution s'est accompagnée d'une modernisation rapide et de l'appel à une constitution moderne. La Constitution de Meiji a suivi en 1889 - de même qu'une sorte de crise nationale entre les conservateurs confucianistes et les partisans de la modernisation sur ce que devrait être l'avenir du Japon. Quand il s’agissait de l’éducation, le rescrit reflétait le conflit en cours, écrit Benjamin C. Duke dans son livre sur l’histoire du système éducatif japonais.
"Alors que la politique initiale consistait à compiler des proverbes pour l'éducation morale, il a ensuite été décidé de présenter le message sous la forme d'un rescrit impérial", note le ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, de la Science et de la Technologie (MEXT).
Bientôt, écrit Duke, le rescrit est devenu associé au nationalisme japonais, à la révérence d'un empereur divin et à un système éducatif strict. Mais après la Seconde Guerre mondiale, le pays est devenu une démocratie, même si techniquement le Japon reste la plus ancienne monarchie continue du monde; l'empereur ne détient plus que le pouvoir symbolique. En 1946, l'empereur Hirohito déclara qu'il n'était pas divin et en 1948, la législature japonaise renonça totalement au rescrit: "en éliminant complètement l'erreur d'une éducation qui placerait notre État et notre nation au centre de l'univers et concepts d'éducation démocratique visant à édifier une humanité qui représente la vérité et la paix. "
L'édit original lui-même avait été gravement endommagé en 1923 à la suite d'un tremblement de terre catastrophique qui avait dévasté Tokyo. Et tout a été perdu dans les années 1960. Mais comme le rapporte le Japan Times, il a été redécouvert au Musée national de Tokyo en 2012 - toujours endommagé, mais de nouveau entre les mains du gouvernement.
Comme le rapporte Martin Fackler pour le New York Times, Abe avait déjà été limogé de ses fonctions en 2007, en partie à cause d'une bagarre avec des manuels. (Son gouvernement a tenté de supprimer la mention selon laquelle l'armée japonaise avait contraint des civils d'Okinawa à se suicider en masse au cours de la Seconde Guerre mondiale.) Depuis qu'il est revenu au premier plan en 2012, il a soutenu des tentatives visant à exiger des livres minimisant ou révisant le rôle du Japon dans les crimes de guerre et la prostitution forcée de «femmes de réconfort» pendant la Seconde Guerre mondiale. Abe a récemment fait l'objet d'un scandale après avoir été accusé d'avoir fait un don secret à un jardin d'enfants ultra-nationaliste où les enfants s'inclinent devant les portraits de la famille impériale et récitent le rescrit.
Selon Linda Sieg de Reuters, la base de presse d'Abe pense qu'une identité japonaise plus forte restaurera la puissance économique et politique du pays et que l '"éducation morale", qui comprend vraisemblablement l'utilisation de matériaux tels que le rescrit, est une partie importante du processus conservateur. Plate-forme. Mais comme l’ont déclaré les dirigeants de l’opposition la semaine dernière, le retour de ce texte impérial à la classe n’est rien d’autre que "inconstitutionnel et inacceptable".
