Les pigeons et les ventres de porc, apparemment. Et n'oubliez pas les ris de veau…
J'ai eu la chance de décrocher un siège (et une fourchette) lors d'un dîner-conférence organisé par le Smithsonian Resident Associates au restaurant 701, ici à Washington. Le thème «Qu'est-ce que la cuisine américaine?» Évoquait dans mon esprit des images de pain de viande et de tarte aux pommes, mais il s'avère que j'ai beaucoup à apprendre.
Le menu comprenait notamment: «Salade de homard réfrigérée à la crème de pomme wasabi, gelées à l'orange et à la tomate» et «Poitrine d'assiette à la poêle avec des ris de veau croustillants et un pavé de légumes grillés». Pas exactement les choses que maman faisait avant!
Le chef du 701, Bobby Varua, avait créé un menu de dégustation spécial de cinq plats pour nous montrer son point de vue personnel sur la cuisine américaine. Pendant que nous grignotions notre «amuse-bouche», notre conférencier, l'historien de la gastronomie Andrew Smith, nous a dit que la nourriture américaine était l'une des choses suivantes:
1) nourriture amérindienne. Pour des raisons évidentes.
2) la cuisine britannique. Idem.
3) «nourriture ethnique», c.-à-d. Chinoise, mexicaine, allemande et italienne - parce que les tendances en matière d'immigration affectent nos livres de cuisine autant que nos livres d'histoire.
4) aliments industrialisés / transformés. (Fromage facile. Assez dit.)
5) aliments génétiquement modifiés. Selon Smith, environ 80% des aliments américains contiennent des ingrédients génétiquement modifiés, principalement du maïs et du soja.
Tout au long de la nuit, Smith a souligné plusieurs ingrédients dans nos assiettes que les Indiens d’Amérique auraient consommés, tels que le squab, le lapin et le homard (bien qu’il ait noté que le homard était considéré comme un «aliment de rebut» consommé en dernier recours par de nombreuses tribus). Des saveurs telles que le wasabi ont étendu le menu à d'autres continents et au moins un ingrédient génétiquement modifié (soja) a fait son apparition. Les notes de la Grande-Bretagne étaient évidentes dans les desserts - la crème anglaise - et peut-être dans les raviolis, qui, à mon grand étonnement, avaient peut-être été inventés en Angleterre plutôt qu'en Italie. (Eh bien, c'est ce que dit Smith - après avoir googlé un peu, je pense que le jury est peut-être encore en dehors de ça.)
Choses que j'ai personnellement apprises:
1) Squab est un mot de fantaisie pour pigeon. Eeek.
2) Les ris de veau ne sont ni du pain sucré ni du pain, mais plutôt un type de glande animale. Double eeek.
3) De toute évidence, je suis toujours un végétarien en convalescence.
4) Robert Mondavi a un jour acheté un vignoble contenant une parcelle de raisin de Muscat, et puis - bon, je ne sais pas, parce que l'histoire du représentant des vins a été coupée par la voix retentissante de Smith. Le représentant n'a pas semblé aimer ça beaucoup.
5) Toute journée qui se termine par la crème brûlée est une bonne journée.
