Après tout, quel mal pourrait faire la lumière? C'est juste la lumière.
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La réponse est: beaucoup. Les dégâts causés par la pollution lumineuse ont seulement commencé à être compris au cours des deux dernières décennies, écrit Verlyn Klinkenborg pour National Geographic . Et ce n'est pas seulement parce que le ciel nocturne non pollué est rempli d'un vaste monde de lumières célestes qui émerveille les humains depuis le début. «Un éclairage mal conçu élimine les ténèbres de la nuit et modifie radicalement les niveaux de lumière - et les rythmes lumineux - auxquels de nombreuses formes de vie, y compris la nôtre, se sont adaptées», écrit-elle. "Partout où la lumière humaine pénètre dans le monde naturel, certains aspects de la vie - migration, reproduction, alimentation - sont affectés."
Les tortues marines ne savent pas où pondre leurs œufs, et les nouveau-nés trouvent la route lumineuse au lieu de la mer. Les lucioles ne peuvent pas s'accoupler. Les oiseaux migrateurs s'embrouillent et volent dans des bâtiments très éclairés. Chez l'homme, la pollution lumineuse est associée à la dépression, à l'insomnie et au cancer. Les ténèbres de la nuit sont essentielles pour les humains et les autres espèces, écrit Klinkenborg: «Nous avons éclairé la nuit comme si c'était un pays inoccupé, alors que rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité.
Alors que les humains commençaient à envisager sérieusement les conséquences de leur utilisation de la lumière, les pays ont commencé à légiférer pour le protéger. En ce jour de 2002, la République tchèque avait réagi en promulguant une nouvelle loi simple et efficace sur la lutte contre la pollution lumineuse: «À partir du 1er juin, tous les luminaires extérieurs doivent être protégés pour que la lumière ne passe que dans les direction prévue, et non au-dessus de l’horizontale », écrivait Tom Clarke pour Nature en 2002. C’était la première loi nationale du genre au monde.
Il faut maintenant protéger les lumières extérieures pour empêcher la lumière de s’échapper au-dessus d’une certaine hauteur, et il faut utiliser du verre plat plutôt que courbé, écrit Kate Connolly pour The Guardian .
La loi tchèque est toujours en vigueur et d'autres pays et régions ont adopté des mesures similaires à la «loi sur la protection de l'atmosphère». Cependant, une étude de 2016 a révélé qu'un tiers de l'humanité ne peut toujours pas voir la voie lactée. Aux États-Unis, plus de 99% de la population vit dans des conditions de pollution lumineuse. Les défenseurs de la lutte contre la pollution par la lumière, tels que l’International Dark-Sky Association, affirment qu’il reste encore beaucoup à faire.
Fondé en 1988, IDA est un groupe américain d’éducation et de défense des droits prônant contre la pollution lumineuse. Il consulte des initiatives telles que celle menée en Floride pour réduire le nombre de décès de tortues de mer en bas âge, et certifie également des endroits qui ont travaillé pour réduire les émissions lumineuses, comme récemment le Cedar Breaks National Monument dans l'Utah. L'organisation a été sur les lignes de front de la lutte pour la législation du ciel noir.
«L’électricité est une nécessité de la vie moderne», a déclaré Franklin Delano Roosevelt. Il est vrai que la lumière artificielle a eu de nombreuses conséquences positives pour l’humanité, mais elle a des conséquences, comme toute autre chose.
