Tout le monde connaît le musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian; c'est l'un des musées les plus populaires au monde, avec plus de huit millions de visiteurs par an. La plupart des gens connaissent aussi le Musée national d'histoire américaine, situé un peu plus loin dans le centre commercial. Parmi les autres musées célèbres, on peut citer le musée de la science et de l'industrie de Chicago, avec son cœur battant, et le musée américain d'histoire naturelle de New York, où les dinosaures se promènent. Mais le musée Mario Lanza à Philadelphie, en Pennsylvanie? Le Sci-Fi et le Monster Mansion à Hollywood en Californie? Le musée du patin à roulettes à Lincoln, dans le Nebraska?
En tout, il existe plus de 8 000 musées aux États-Unis, dont la plupart sont inconnus de nous. Mais cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas importants. Les musées, petits et grands, sont les endroits où nous gardons ce qui compte pour nous. Aussi obscurs ou spécialisés soient-ils, voire apparemment absurdes, ils révèlent quelque chose de notre temps et de notre caractère national. Chapeau aux musées, grands et petits, célèbres et inconnus, décalés et décousus. Les sept institutions farfelues décrites dans cette histoire prouvent que dans ce pays, si quelqu'un s'intéresse à quelque chose, il y consacrera probablement tôt ou tard un musée.
