Moins d'Américains vivent dans des fermes que jamais auparavant. En conséquence, le «produit» devient les fruits et les légumes que nous achetons au magasin plutôt que les articles que nous extrayons du sol ou d'un arbre. Ce n'est pas le seul problème. Avec la croissance démographique en expansion qui montre peu de signes de ralentissement, non seulement les gens sont moins connectés que leur lieu de nourriture, mais on se demande si nous aurons de la nourriture.
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La nouvelle génération d'agriculteurs veut s'attaquer à ces deux problèmes. Nikiko Masumoto, de la ferme biologique Masumoto Family Farm en Californie, et Zach Hunnicutt, cinquième génération de cultivateurs du Nebraska, ont rencontré Smithsonian.com avant la table ronde sur l’histoire de la nourriture du Smithsonian, qui se tiendra ce week-end au National Museum of American History.
Comment pouvons-nous nourrir de manière responsable sept milliards de personnes, en leur fournissant non seulement assez de nourriture, mais aussi de la nourriture qu’elles veulent manger? Et comment pouvons-nous le faire sans nuire à la planète?
Zach Hunnicutt: Nous devons avoir tous les outils à notre disposition. Il y a beaucoup de controverse autour des cultures, qu'il s'agisse d'oppositions d'OGM, de produits chimiques ou de méthodes biologiques nécessitant davantage de ressources. Nous devons nous assurer que tous les outils sont disponibles, car ce qui fonctionne sur ma ferme risque de ne pas fonctionner avec un outil distant de 100 milles ou à l'autre bout de la planète. Les gens doivent cultiver leurs terres d’une manière qui corresponde à leur environnement.
Nikiko Masumoto: Beaucoup de grands penseurs essaient de répondre à ces questions, et je ne pense pas que nous ayons encore toutes les réponses, mais je peux dire que l'agriculture durable est le seul moyen de continuer, et nous devons utiliser des méthodes biologiques et des méthodes qui conservent l'eau pour continuer à vivre.
Quels sont les plus grands changements que nous verrons dans l'agriculture dans un avenir proche?
ZH: Je pense que vous allez voir beaucoup d'innovation dans où et comment nous cultivons des légumes. Le plus gros problème est que produire suffisamment de nourriture et un mélange équilibré d'aliments ne soit pas utile si les gens ne peuvent pas y accéder. La nourriture est disponible à plus d'endroits que jamais, mais si vous êtes dans un centre urbain, le seul endroit pour acheter de la nourriture pourrait être un dépanneur. Cependant, des installations telles que les fermes verticales offrent de nombreuses nouvelles options pour permettre aux personnes qui en auraient autrement de se procurer des légumes.
NM: Dans 50 ans, nous compterons environ neuf milliards de personnes. Et lorsque je regarde notre système alimentaire, je vois le problème de la distribution et de notre consommation mondiale de viande. Je suis un omnivore, je ne suis pas contre la consommation de viande personnellement. Mais la demande croissante en viande semble résulter d'idées culturelles sur ce que la viande signifie en termes de richesse et de statut, plutôt que de considérer la viande comme une petite partie d'un régime alimentaire durable, mais pas un aliment de base.
Nikiko Masumoto et Zach Hunnicutt À quoi ressemblera la ferme moyenne dans 20 ans? Qu'en est-il du fermier moyen?
ZH: Je pense qu'il y aura pas mal de différence entre ce que nous voyons maintenant. À mesure que la technologie s'améliorera, je pense que nous allons vraiment assister à une diversification de ce qui est cultivé et de ce qui est cultivé. Je ferme au milieu du Nebraska, et c’est vraiment dur. C'est bon pour la culture du maïs et du soja, mais pour la culture d'autres légumes, pas vraiment génial. Mais avec diverses avancées, nous pourrons non seulement faire pousser des légumes ici, mais aussi à New York et à Chicago.
NM: Nous envisageons un système agricole à deux vitesses. L’une consiste à suivre l’opinion publique sur les marchés de producteurs et les populations locales, en contact avec leurs producteurs et producteurs de denrées alimentaires. Et puis, dans notre quartier, de nombreuses fermes de taille moyenne disparaissent tandis que les grandes exploitations grossissent. Je ne suis pas sûr que 20 ans seront suffisants pour remédier à la situation. Je pense que dans 50 ou 100 ans, nous nous orienterons probablement vers des systèmes agricoles plus petits, plus résilients au changement climatique.
Quels aliments qui ne sont pas couramment cultivés ou produits actuellement pourraient être produits de manière importante dans le futur, tels que les grillons ou les algues?
ZH: Ce sera vraiment intéressant de voir comment l’idée des grillons ou des vers de farine s’agit. Les insectes peuvent proliférer n'importe où, et nous en apprenons sur l'efficacité en les rendant disponibles pour les protéines. Mais le goût, c'est une autre histoire. Il faudra beaucoup de temps pour amener les gens à se procurer des protéines dans les grillons.
Les agriculteurs se tournent également vers d'anciennes variétés de céréales, comme le kamut, pour trouver comment les cultiver sans perdre leurs propriétés bénéfiques ou uniques.
NM: Je ne suis pas encore en mesure de déterminer quelles tendances alimentaires futuristes sont des tendances alimentaires dont la popularité augmentera en popularité, puis disparaîtra lorsque le prochain événement se présentera, par opposition à quelque chose de plus transformateur. Il semble y avoir une tendance croissante vers les légumineuses et les céréales qui n’ont pas suscité beaucoup d’attention ces dernières années, comme les lentilles anciennes qui résistent à la sécheresse.
Sur cette note, qu'est-ce que nous allons tous manger? À quoi ressemblera la plaque de l'occidental moyen?
ZH: Il est difficile de prévoir à quoi ressemblera l’assiette de quelqu'un sans savoir quelles décisions ils vont prendre. Les friandises ont généralement meilleur goût que les épinards et nous avons besoin d’une éducation adéquate, comme les programmes d’économie domestique et de science de la consommation, pour nous assurer que cette assiette est équilibrée et robuste.
NM: Nous nous sommes vraiment habitués à faire des achats fondés uniquement sur la valeur économique des aliments. Les gens veulent le plus pour leur argent. C'est le plus gros problème. Si nous investissons dans l'agriculture durable, ce qui signifie également investir dans notre propre cuisine, cela signifie que nos assiettes sont des céréales et des légumineuses faciles à entreposer, avec des légumes ou des fruits produits localement et peut-être une petite portion de protéines ou de viande issue de cultures durables. pris.
Qu'est-ce que les variétés "laides" ou anciennes doivent nous offrir?
ZH: Les produits endommagés sont une source majeure de gaspillage alimentaire. Nous avons été conditionnés à rechercher des fruits et des légumes parfaits. Quand les gens commencent à cultiver leur propre nourriture, ils commencent à avoir une meilleure idée de ce à quoi cela ressemble naturellement et du fait que cela ne doit pas nécessairement être parfait pour être bon.
NM: L'idée que les fruits laids existent en tant que catégorie est un produit de notre système alimentaire fabriqué. Nous avons un programme dans lequel des équipes de personnes adoptent un arbre pendant un an et nous faisons tout le travail à l'exception de la récolte. Et dans ce processus, les gens apprennent l'incroyable diversité de ce à quoi ressemble une pêche dans son environnement naturel. Au lieu de juger leurs fruits, ils acceptent ce que leur arbre offre.
En plus de remplir notre ventre, qu'est-ce qui est important dans la nourriture?
ZH: Il y a un aspect communautaire à élever et à consommer de la nourriture. Riche ou pauvre, tout le monde doit manger. La nourriture fournit un terrain d'entente.
NM: La nourriture contient des histoires de culture et de personnes. La nourriture est un symbole du caractère sacré de nos liens les uns avec les autres et de notre interdépendance. La nourriture est un ingrédient de la culture. Tant de rituels, de traditions et d'identité de famille sont enracinés dans des pratiques alimentaires. Je pense que l'agriculture est une pratique esthétique de la culture. Ce n'est pas juste des calories sur une assiette. Si c'était le cas, nous boirions tous Soylent, non?
Vous habitez dans ou près de Washington, DC? Écoutez davantage Nikiko et Zach à la table ronde gratuite sur l’histoire de la gastronomie du Smithsonian ce vendredi. La Smithsonian Food History Weekend, qui réunira des chefs de cuisine, des chercheurs, des praticiens et des universitaires, ainsi que des démonstrations, des possibilités d'apprentissage pratique, des dégustations et des tables rondes, aura lieu du 24 au 24 octobre.
