En 1950, le planétarium Hayden a fait la promotion de sa nouvelle exposition, «La conquête de l’espace», en sollicitant des lettres pour que le public réserve une place lors du premier voyage dans l’espace. Les lettres sont une lecture amusante, mais celle-ci m’a particulièrement marqué. Une lettre d'un homme, Arthur, décrivait comment il aimerait se rendre à Vénus pour savoir par lui-même s'il y a vraiment des dinosaures dans la région.
Messieurs:
Je voudrais soumettre mon nom pour une application pour un voyage dans l'espace à Vénus. Je me suis toujours intéressé à cette planète et j'aimerais savoir par moi-même s'il y a vraiment des dinosaures qui y vivent. Les animaux anciens ont toujours été une source d’intérêt pour moi et, si la théorie est exacte, je serais ravi de voir un tyranosaure ou un brontosaure «dans la chair». L’astronomie occupe également une place d’honneur dans mes passe-temps, et le l'envie de voyager au-delà de la terre a toujours été en moi.
Dinosaures? Sur Vénus? Où Arthur aurait-il une telle idée? Un certain nombre d'histoires de science-fiction ont été tournées sur Vénus, mais il semble vraisemblable qu'il ait eu l'idée d'une planète remplie de dinosaures à partir d'un récit futuriste publié dans le magazine Coronet de mars 1950 et intitulé «M. Smith va à Vénus».
L'histoire (qui ne mérite étrangement aucun écrivain) raconte l'histoire d'une famille en 2500 qui prend des vacances sur la planète Vénus. L'introduction explique que l'exploitation de l'énergie atomique pourrait constituer la clé de la paix universelle et du voyage vers des planètes lointaines.
Aujourd'hui, le monde se trouve au seuil de l'âge atomique. Beaucoup de gens craignent que ce nouveau pouvoir éblouissant n'engendre les guerres les plus destructrices de l'histoire. En ce milieu de siècle, en 1950, les armes sont encore bien en avance sur d’autres développements dans le monde infiniment complexe de l’atome. Cependant, pour ceux qui croient que le pouvoir atomique peut être la clé des réalisations les plus magnifiques de l'homme, cette histoire aura une signification particulière en tant qu'aperçu de l'avenir - un aperçu de l'époque où l'atome peut signifier la paix universelle - et des vacances inoubliables. Vénus pour les voisins d'à côté.
Ce qui est intéressant à retenir, c’est que lorsque cette histoire a été publiée en 1950, les voyages en avion commercial aux États-Unis en étaient encore à leurs balbutiements. La plupart des familles n'avaient jamais pris l'avion, sans parler d'une fusée à destination de Vénus.
L'histoire contenait une illustration de brochures de l'avenir vantant la «chasse au gros gibier» sur Vénus. On voit un fusil à canon du milieu du siècle pointant vers un tricératops. Mais les dinosaures ne devaient pas simplement être chassés pour le sport. Ils seraient également trouvés dans les zoos sur Vénus:
Le zoo de Venopolis était l’une des attractions les plus fabuleuses de Vénus. Des fosses profondes séparaient les visiteurs des lourds dinosaures et autres bêtes préhistoriques. Malgré tout, Mme Smith était mal à l'aise d'être si proche des créatures ressemblant à des dragons et ne respirait plus facilement que lorsque celles-ci s'étaient déplacées vers les étonnantes expositions d'oiseaux brillamment plumés et les enclos pour animaux plus petits. Les enfants étaient déçus qu'il n'y ait pas de maison de reptiles, mais jusqu'à présent, aucun serpent n'avait été retrouvé sur Vénus.
Matériel de promotion pour un voyage à Vénus (magazine Coronet de mars 1950) Chesley Bonestell a réalisé les illustrations - une valeur de 25 pages - pour l'histoire. Bonestell était un artiste prolifique qui a contribué à nourrir l'intérêt des Américains pour l'exploration spatiale avec son art spatial incroyablement captivant. Peut-être plus particulièrement, il a réalisé des illustrations pour la série des années 1950 de Wernher von Braun, intitulée Collier, qui exposait les possibilités du vol spatial.
