Les meilleurs hot dogs sont plus que des morceaux de viande nichés dans un petit pain. Demandez à Tom Lohr, un résident de l’Oklahoma. Au cours des derniers mois, le réparateur de missiles de la marine à la retraite s'est engagé dans une mission auto-financée: déguster et comparer les hot dogs dans chacun des 30 parcs de la Major League Baseball - ainsi que tous les parcs de ligue mineure qu'il peut gérer - dans un délai de 1 à 2 saison. Pour formaliser ses recherches, Lohr s'est entretenu avec le personnel du Conseil national des hot dogs et des saucisses afin de développer un système de notation en cinq parties pour chaque repas qu'il mange, en classant des qualités telles que le pain, la viande, les garnitures et le prix, chacune sur cinq points. Il a publié ses découvertes (ainsi qu'une autre échelle d'évaluation de 30 points pour chaque stade) sur le blog About a Dog. Quel est le meilleur? Tout dépend de ce que vous recherchez.
Prenez Fenway Frank à Boston, un chien emblématique qui a laissé Lohr peu impressionné. «Il est servi dans ce qu'on appelle un pain à la Nouvelle-Angleterre», dit Lohr, «qui ressemble en gros à une tranche de Wonder Bread avec un franc. La viande était bonne, mais les garnitures étaient presque inexistantes. "Cependant, à cause de ce que Lohr appelle le facteur" it ", ainsi que le prix abordable du chien (" crucial lorsque vous emmenez une famille de quatre à un jeu, Dit-il), le Fenway Frank a tout de même marqué 24, 5. «Malgré ses défauts, le Fenway Frank est célèbre», écrit Lohr. "Famous amène les gens à vous manger et vous gagne des points."
Un vendeur de hot-dogs au Fenway Park à Boston distribue un célèbre "Fenway Frank". (Rick Friedman / Corbis) 
Un garçon adore un hot-dog lors d'un match des San Francisco Giants à AT & T Park. (Corbis) Pour maintenir les coûts au minimum et maintenir le même niveau de jeu, Lohr commande toujours aux chiens de base le chien habituel, «le genre de gens qui disent:« Donnez-moi un hot-dog ». vous obtenez, dit-il. Jusqu'ici, les chiens préférés de la Ligue majeure dans la Ligue majeure incluent celui du stade Kaufmann du Kansas City Royals, qui comprend un petit pain doux et frais, Farmland frank et un grand choix de garnitures, le tout servi dans une pochette portable à 5 $ et plus chien au Great American Ball Park (domicile des Cincinnati Reds), servi dans un emballage de papier facile à tenir avec des garnitures comprenant du kraut grillé et de la moutarde brune et brune. Bien que Lohr ne soit pas un grand fan de la saucisse elle-même, il a reconnu que la marque de Kahn est franche, elle est fabriquée dans l'Ohio et a donc le goût attendu des locaux: gagner 4, 5 sur 5 pour le chien. De temps en temps, il va aussi encourager un chien de spécialité. Deux de ses favoris: le chien Sonoran, un hot-dog grillé enveloppé dans du bacon fumé au mesquite et garni de pico de gallo, de haricots à la ranch et de mayonnaise, au Chase Field, en Arizona; et le chien crabe mac-n-cheese de Camden Yards, coupé au milieu et garni de macaronis au fromage et de chair de crabe fraîche, puis légèrement assaisonné de Old Bay, un mélange d'herbes et d'épices produit localement.
Tandis que Lohr admet que de nombreux facteurs entrent dans la création du franc parfait, il pense que le chignon est le plus important. "Vous devez avoir un petit pain décent ou tout est en descente à partir de là", dit-il. Pour Lohr, le chignon devrait être doux mais avec une croûte réelle. Ensuite, il y a le franc lui-même. Lohr préfère une viande charnue et salée. Bien sûr, la manière dont le chien est cuit fait une grande différence également. Faire bouillir, ce que Lohr dit que l’on utilise beaucoup de ballparks plus petits, est sa méthode la moins préférée. Les autres parcs utilisent un gril à rouleaux ou le préféré de Lohr: un gril en fer plat. «Je discutais avec Josh Distenfeld, chef exécutif du Oriole Park de Baltimore à Camden Yards, et il m'expliquait la différence entre un gril à rouleau et un fer à repasser», explique Lohr. «Avec le fer plat, vous finissez par trop le cuire à quelques endroits, ce qui lui donne un peu plus de texture et de saveur.»
Bien qu'il soit assez traditionnel en matière de garnitures («Je suis un gars raffiné à la moutarde et à la saveur», dit-il), Lohr n'hésite pas à offrir des offrandes comme des oignons, du kraut et des jalapenos. Il y a ensuite les moindres détails, tels que les oignons grillés sur la moutarde crue et brune avant le jaune. La garniture la plus insolite qu'il a rencontrée? Le chien Oriole au Pickles Pub, juste à l'extérieur de Camden Yards. «Il y a du beurre de cacahuète, de la gelée et du fromage à la crème», dit-il en ajoutant: «Je n'en ai PAS essayé un.» Il y a ensuite la question de savoir quoi boire avec votre chien. Lohr préfère la bière, mais comme il commence généralement son voyage vers le stade de baseball dès qu’un match est terminé, il reste souvent avec de l’eau. Il sait également que l'alcool peut influencer ses cotes d'écoute. «Cinq bières donneront du goût à tout chien», dit-il en riant.
Malgré son penchant pour les hot dogs dans les terrains de baseball, Lohr a quelques recommandations à faire pour des chiens exceptionnels non associés au baseball. Il s'agit notamment du hot-dog au piment rouge du Dog House Drive-In à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et du Bill Cosby, un demi-livre fumant recouvert de piment, de moutarde et d'oignons, au Ben's Chili Bowl à Washington DC.
Lohr pense que tous les hot-dogs n’ont pas été créés égaux, mais qu’ils ont tous une chose en commun: ils ont tout simplement meilleur goût au ballon. «C’est la même raison pour laquelle un verre de vin a meilleur goût lorsque vous le dégustez au coin d’un feu et entouré d’amis», dit-il. “C'est cette ambiance. [Pour le baseball, cela comprend] le rugissement de la foule. Le soleil dans ton visage. Sauter de son siège pour encourager un home run. Toute cette entrée sensorielle va un long chemin. "
