De puissants outils génétiques ont donné aux scientifiques un nouveau moyen de détecter l'existence d'espèces précédemment dissimulées: quatre espèces de dauphins en réalité, quatre, le Brésil, une espèce supplémentaire de chat sauvage adorable, et les Caraïbes, 24 nouvelles espèces de lézards en péril. . Maintenant, une découverte similaire a émergé pour les baleines à bosse. Les chercheurs ont découvert qu’une population de ces gentils géants, bien qu’elle ne soit pas une espèce distincte, est restée isolée dans la mer d’Arabie pendant plus de 70 000 ans.
Les rorquals à bosse sont normalement migrateurs et se déplacent continuellement dans les hémisphères sud et nord tout au long de leur vie. Dans la mer d'Oman, cependant, les baleines restent en place. Mais en dépit de leurs tendances personnelles, cette population s’est révélée difficile à étudier dans le passé, écrit Discovery News.
Maintenant, les chercheurs ont finalement réussi à mettre la main sur des échantillons de 67 des baleines d'Arabie. Lorsque les chercheurs ont comparé ces échantillons avec des échantillons génétiques de la population mondiale, ils ont constaté que les baleines d'Arabie avaient probablement migré vers leur emplacement actuel depuis le sud de l'océan Indien et que leur voyage avait eu lieu il y a environ 70 000 ans.
Bien que leur degré de divergence génétique ne justifie pas leur classification en tant que nouvelle espèce, cela signifie néanmoins que les baleines sont très distinctes et se classent probablement comme «la population de baleines à bosse la plus isolée du monde», écrivent les auteurs.
L'Union internationale pour la conservation de la nature a classé la baleine à bosse comme espèce «moins préoccupante». Elle ne risque pas de disparaître de si tôt. La population vivant dans la mer d’Arabie est toutefois actuellement considérée comme en voie de disparition. Mais les chercheurs pensent que ce groupe de baleines est si unique et fait face à des menaces si graves qu’il devrait recevoir une nouvelle désignation: en danger critique d’extinction.
