Il y a environ 3, 5 millions d'années, les ancêtres humains sont devenus moins singe, complétant ainsi les feuilles et les fruits avec de l'herbe et du carex, selon une nouvelle recherche publiée dans quatre nouvelles études dans Proceedings of the National Academy of Sciences . Les auteurs pensent que cette transition nous a finalement permis de nous tourner vers certains des aliments que nous apprécions le plus à l'heure actuelle: les céréales, les légumes et la viande d'animaux de pâturage. Rapports NPR:
L’équipe a spécifiquement examiné les quantités de certains isotopes de carbone prélevés dans nos aliments et déposés dans nos dents. Ces isotopes révèlent ce que nous et nos ancêtres mangions.
Les chercheurs ont examiné 173 dents de 11 espèces d'hominines, parmi lesquelles des ancêtres humains et des parents disparus.
Voici ce que révèle l'histoire des dents: Il y a environ 3, 5 millions d'années, nos ancêtres ont commencé à passer du régime alimentaire des grands singes - feuilles et fruits - à l'herbe et au carex ressemblant à de l'herbe. Dans la terminologie utilisée, ils sont passés des centrales C3 aux centrales C4.
Il y a environ 4 millions d'années, nos ancêtres mangeaient environ 90% de fruits et de feuilles, régime presque identique à celui des chimpanzés. Mais il y a 1, 4 million d'années, les herbes représentaient environ 55% des régimes homo .
Ce commutateur peut refléter des modifications en cours dans l'environnement local. Selon NPR, il y a environ 10 millions d'années, les forêts africaines ont commencé à se réduire en savanes herbeuses. Pendant des millions d'années, les animaux qui y vivaient, y compris les hominines, se sont adaptés pour passer à un régime alimentaire composé principalement d'herbe. Certaines questions diététiques demeurent, rapporte NPR:
Or, cette technique de l’isotope du carbone ne permet pas de savoir si les australopithèques ont paissé comme une antilope, ou s’ils ont mangé l’antilope qui a fait paître. Le signal de carbone des plantes C4 est absorbé par les tissus des animaux (ou des insectes) et transmis à quiconque en mange (ainsi, lorsque nous mangeons du poulet, nous mangeons à peu près du maïs).
Il y a 10 000 ans environ - à un moment précis de l'évolution - les dents de l' Homo sapiens trahissaient un régime bien divisé entre arbres et herbes, et incluaient probablement des animaux mangeurs d'arbres et d'herbes. Ce régime 50-50 est presque identique à celui des Nord-Américains modernes, écrivent les auteurs.
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