Alors que les conférenciers inauguraux ont lancé les festivités du 50e anniversaire au Smithsonian's Anacostia Community Museum vendredi dernier, les membres de l'auditoire rassemblé, dont beaucoup étaient des habitants du quartier, étaient visiblement émus. Hochant la tête, émettant occasionnellement des affirmations vocales lors de discours et discutant de façon conviviale entre eux, ceux qui étaient rassemblés semblaient être chez eux au musée, assurés de leur place et heureux de partager ce moment avec des amis de longue date et des visages nouveaux.
L'ambiance dans la salle de réunion n'aurait pas pu être plus appropriée compte tenu de la mission du Musée Anacostia: rassembler les habitants d'une région historique de DC afin qu'ils puissent apprécier les nombreux récits culturels qui se déroulent dans leur communauté. La création en 1967 du musée, situé au cœur d'une partie de la ville à majorité afro-américaine, était à l'époque un acte radical. Les agitateurs des droits civils faisaient alors de grandes vagues à Washington et le projet Anacostia devint un phare de la solidarité.
Richard Kurin, éminent érudit et ambassadeur du Smithsonian, a affirmé dans ses remarques que le caractère novateur du musée résultait de la vision du directeur fondateur, John Kinard. Kurin se souvient qu'au départ, le concept était beaucoup moins audacieux: le musée ne contiendrait que des artefacts Smithsoniens divers, un geste pour montrer que l'institution se souciait de régions comme Anacostia. Sous Kinard, cependant, il s'est fixé un ensemble de priorités beaucoup plus ambitieux et novateur.
Selon M. Kurin, la philosophie de Kinard reposait sur l'idéal de «communauté, participation et expression». Loin d'être une simple branche du Smithsonian, le musée Anacostia deviendrait un lien culturel à part entière. Dans un sourire, Kurin décrit Kinard comme un «mobilisateur» - celui qui a le «chutzpah» nécessaire pour transformer un projet de sensibilisation modeste en un projet bien plus ambitieux.
La fille de John Kinard, Joy, l'auteur du mémoire récemment publié The Man, The Movement, The Museum, n'a pas été en mesure de retenir ses larmes alors qu'elle s'adressait à la foule. «J'ai grandi dans ce musée», confie-t-elle, en repensant à l'atmosphère enveloppante d'Anacostia et à la constante occupation de son père visionnaire. Elle dit que John était toujours au musée ou dans la grande ville pour assister à des réunions importantes. Elle se souvient qu'il était un «conteur» et écrire sa propre histoire lui semblait le moins qu'elle puisse faire pour le rembourser.
Qualifiant le livre de «travail d'amour», Joy souligne l'impact du travail de son père sur les générations futures. Le musée national d'histoire et de culture afro-américaine, qui vient d'ouvrir ses portes et situé directement sur le National Mall, est «une manifestation du travail accompli ici», affirme-t-elle avec fierté. "Je suis si complet aujourd'hui."
Joy Kinard, fille du directeur fondateur du musée communautaire Anacostia, John Kinard, parle de l'importance durable du travail de son père. (Susana Raab, Smithsonian Institution) Landle Edward Jones, PDG de Crazee Praize Nation, a parlé avec éloquence de la philosophie de John Kinard, qui, a-t-il dit, était catégorique: les musées avaient «des responsabilités qui vont au-delà de la collecte de trésors».
«Un musée doit être l'instigateur de nouvelles tendances culturelles et sociales», déclare Jones, «catalyseur du changement de l'environnement qu'il partage avec ses électeurs». Le génie de Kinard était de «rencontrer le public selon ses propres termes».
La performance enthousiaste de l’artiste de gospel Clifton Ross III, qui a sollicité l’aide de son auditoire alors qu’il décrivait des numéros passionnés d’appels et de réponses, a constitué une suite appropriée à ce commentaire. "Merci, Seigneur / pour tout ce que tu as fait pour moi", tel était le sentiment qui régnait dans son premier article; les membres de la foule ont applaudi et chanté joyeusement. La deuxième chanson de Ross tournait autour de la persévérance et de l'optimisme. "Cela fait longtemps, " a-t-il chanté, "mais je sais que le changement va arriver."
Cela a donné le coup d'envoi d'une journée remplie d'une foule de spectacles exultants axés sur la communauté, tous ouverts aux membres du public d'Anacostia.
Le musicien local Brent, du groupe Brent & Co., a joué de la musique inspirée de la Nouvelle-Orléans sur une guitare acoustique, sa voix enrouée, son corps rebondissant au rythme de la musique, sa tête pendante et inclinée à chaque note. Alors qu'il se préparait à commencer sa deuxième chanson, il a partagé des souvenirs d'Anacostia, racontant des histoires tout en tapotant les accords d'ouverture dans un schéma de maintien sans effort.
Deux danseurs de la Capitol Movement Dance Company ont exécuté des routines gracieuses. La performance de la première danseuse se caractérisait par des mouvements de bras balancés et rapides, ainsi que par des transitions sans faille d'une position debout au sol et à l'arrière. Son émotion était claire sur tout son visage. La deuxième danseuse, spécialiste des claquettes, bougeait les bras comme si elle nageait dans les airs. Le staccato de ses chaussures à talon s'alignait parfaitement avec le son de guitare syncopé auquel elle dansait.
Le centre d’apprentissage de Kuumba, l’un des piliers de la communauté Anacostia, était également représenté. Tout d'abord, un enseignant a dirigé un groupe d'élèves du primaire dans une danse en forme d'oiseau, dans laquelle les corps glissaient et montaient en flèche au son d'une chanson intitulée «Nous nous lèverons». Ensuite, un groupe d'élèves plus âgés, vêtus de couleurs vives dans garb, a fièrement livré son hymne scolaire, «Bienvenue à Kuumba», informant un public ravi que «la créativité, l'identité de soi, voilà comment nous évoluons». Dans leur pièce finale, les enfants de Kuumba ont applaudi à «nos racines africaines» et en répétant le cri de ralliement «Black power! / Organiser! / Toujours concentré, / la liberté dans nos esprits. "
Un certain nombre de spectacles de musique et de danse ont donné vie au musée à l'occasion de la journée portes ouvertes. Voici le projet JoGo, un groupe de fusion voué à réunir des personnes de différents horizons afin de produire des sons uniques. (Susana Raab, Smithsonian Institution) À l’extérieur du musée, sur la pelouse, les visiteurs ont eu droit à un spectacle présenté par le tambourin et les pom-pom girls de l’école élémentaire Garfield. L'entraîneur de batterie énergique a demandé à la foule la permission de se vanter un peu de ses enfants - il a noté que la ligne de percussion était allée de pair avec les équipes de lycée lors de compétitions récentes et qu'elle en avait plus que tenu. Le son de la batterie était croustillant lors de la chaude après-midi et la danse des pom-pom girls bleu marine et en uniforme blanc fournissait un complément dynamique.
D'autres événements comprenaient des chants et des danses supplémentaires, un récital de créations orales et une séance de dédicaces de Joy Kinard.
Les expositions présentées au musée ont servi de toile de fond à l'événement. «Votre communauté, votre histoire: célébrer les cinq décennies du musée Anacostia» est une rétrospective pleine d’amour réunie à l’occasion du jubilé. Il est maintenant ouvert à tous. L’exposition «Gateways / Portales» occupe une place centrale dans l’espace muséal. Elle présente un regard critique sur l’expérience des personnes de racines latines vivant dans la communauté de DC, ainsi que de celles de Baltimore, dans le Maryland; Charlotte, Caroline du Nord; et Raleigh-Durham, Caroline du Nord. Il sera visible jusqu'en janvier.
Le message retentissant du musée communautaire d’Anacostia en est un d’acceptation et de compréhension. C'est un endroit où les visiteurs peuvent s'attendre à se mettre à la place des autres pendant un certain temps et à accepter des histoires qui peuvent être très différentes des leurs. Cinquante ans après sa création, un tel espace est aussi essentiel que jamais pour maintenir des liens solides en ces temps troublés.
«Nous devons comprendre à quel point les institutions telles que celle-ci sont importantes, a déclaré Joy Kinard, pour soutenir l'histoire locale et ce que les gens ont fait.» Pour Kinard et les membres de sa communauté, le musée restera à jamais un emblème du triomphe et de la résilience un rejet vivant de la bigoterie à la fois passée et présente.
«Je n'étais pas là il y a 50 ans», dit Kinard, «mais j'ai une petite idée de ce qui s'est passé. Et ce jour signifie beaucoup - pas seulement pour les Washingtoniens, mais pour les gens de tout le pays. "
Le samedi 7 octobre, de 11h à 16h, le Anacostia Community Museum organisera une «fête de quartier» mettant en vedette des vendeurs locaux, de la musique en direct, des food trucks et de nombreuses activités. L'événement aura lieu au musée et sera ouvert au public. L'entrée est gratuite. La nouvelle exposition «Votre communauté, votre histoire: Célébrer cinq décennies du musée Anacostia» sera présentée jusqu'au 6 janvier 2019.
L'homme, le mouvement, le musée: le parcours de John R. Kinard en tant que premier directeur afro-américain d'un musée de la Smithsonian Institution
La vie dramatique de la vie extraordinaire de John Kinard est richement décrite par sa fille, la Dre Joy G. Kinard. Dr. Kinard nous guide vers une appréciation du génie intuitif et de la volonté de son père de défier les attentes et les hypothèses "standard, polies" du monde muséal. Depuis 1967, le Anacostia Neighbourhood Museum, le premier musée afro-américain financé par le gouvernement fédéral et l’unité de la Smithsonian Institution, sert de modèle aux musées du monde entier. Utilisant l'objectif de la vie de John Kinard, ce livre donne à chaque lecteur une compréhension beaucoup plus profonde de la manière dont nous avons tous le pouvoir de changer le monde.
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