Le street-artiste Miles Toland a consacré sa carrière à «trouver la beauté dans la décadence», comme il la met sur son site Web. En 2016, il a reçu une invitation irrésistible: voudrait-il venir à Rishikesh, en Inde, et recouvrir les murs de l'ashram des Beatles de peintures géantes?
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L'installation où l' album «The White Four» composait l' album blanc avait été abandonnée pendant des décennies. Ses bâtiments étaient envahis par des plantes rampantes et couverts de graffitis amateurs. En 2012, l’artiste de rue californien Pan Trinity Das et son épouse, Kyrie Maezumi, ont commencé à y peindre une série de grandes peintures murales colorées, mais le service forestier local leur a demandé de partir. Quatre ans plus tard, le couple reçoit l'autorisation officielle de terminer son projet et demande à Toland de l'aider.
«L’ashram est l’un des endroits les plus mystiques de ma vie», déclare Toland. «C'est cette intersection entre la civilisation et la nature. La métropole et la jungle. Vous pouvez voir la ville depuis les toits, mais vous n'entendez pas trop de bruit. Si quelque chose, vous entendez des singes et des paons. "
D'autres artistes de l'ashram avaient peint des hommages aux Beatles: des portraits des quatre jeunes Anglais et les paroles de leurs chansons. Mais Toland était plus intéressé par la célébration de la spiritualité indienne. "C'est vraiment l'ashram de Maharishi-ji", dit-il, se référant à Maharishi Mahesh Yogi, fondateur de la méditation transcendantale qui a dirigé le cours de 1968. Maharishi est mort en 2008, mais la ville de Rishikesh regorge toujours de centres de yoga et de sadhus, ou hommes saints. C'est là que Toland a rassemblé ses idées. «Ce fut une boucle de rétroaction assez immédiate», dit-il. «Je sortais prendre mon petit appareil photo avec mon téléphone portable et enregistrais tout ce qui m'inspirait. Ensuite, je reviendrais et le peindrais. "
L'une des peintures murales de Toland, qu'il appelle «The Eggman», met en scène un personnage local de Rishikesh avec un turban et une barbe blanche. «Je l'ai rencontré dans les rues et demandé si je pouvais prendre une photo pour le peindre. Plus tard dans la semaine, je suis tombé sur lui de nouveau et lui ai montré une photo de la murale terminée. Il sursauta avec de grands yeux et sourit rapidement. Je ne pense pas qu'il ait compris ce que j'allais faire avec sa photo.
Ce que Toland avait fait avec sa photo était de la peindre sur une énorme structure en forme d’œuf. Le visage de l'homme regarde maintenant les visiteurs avec des yeux intenses et sages sur un fond de montagnes. Ailleurs dans l'ashram, Toland a peint une paire de cymbales qui cliquetissent entre les doigts d'un musicien aveugle, les mains d'une femme jointes en prière, une vache errante aux membres maigres et osseux. La vidéo ci-dessous, que Toland a tournée sur son iPhone, montre comment transformer des scènes de rue en œuvres d'art plus grandes que jamais.
