Nous devons tous mourir à un moment donné. La plupart d'entre nous préférerions que ce soit aussi indolore que possible. Et pourtant, nous ne semblons pas laisser nos proches partir, prolongeant souvent leur séjour parmi les vivants aussi longtemps que nous le pouvons.
Mais qu'en est-il de ceux qui tentent de nous maintenir en vie? Comment les médecins veulent-ils mourir? Un court-métrage récent de Radiolab a abordé cette question même:
Joseph Gallo, médecin et professeur à l'Université Johns Hopkins… a découvert quelque chose de frappant à propos de ce que les médecins n'étaient pas disposés à faire pour sauver leur vie. Dans le cadre de la Johns Hopkins Precursors Study, une étude de plusieurs décennies, Gallo s'est posé des questions au sujet du décès chez les médecins âgés de cette étude. Il s'avère que leurs réponses ne sont pas synchronisées avec les réponses que la plupart d'entre nous donnons.
Ken Murray, un médecin qui a écrit plusieurs articles sur la façon dont les médecins envisagent la mort, explique qu’il existe un fossé énorme entre ce que les patients attendent d’interventions vitales (telles que la réanimation cardio-respiratoire, la ventilation et l'alimentation par sonde) et ce que les médecins pensent de ces interventions. mêmes procédures.
Essentiellement, ce que les médecins veulent pour eux-mêmes et ce qu'ils fournissent au patient est très différent. Ils ne veulent pas de réanimation cardio-respiratoire, de dialyse, de chimiothérapie ou de sonde d'alimentation - traitements qu'ils prescrivent eux-mêmes régulièrement.
Atul Gawande, lui-même médecin, a abordé la même question dans le New Yorker il y a deux ans:
De nos jours, la maladie catastrophique rapide est l'exception; pour la plupart des gens, la mort survient après une longue lutte médicale contre une maladie incurable: cancer avancé, insuffisance organique progressive (généralement le cœur, les reins ou le foie) ou les multiples débilités de la vieillesse. Dans tous ces cas, la mort est certaine, mais le moment n'est pas choisi. Donc tout le monde se débat avec cette incertitude: comment et quand accepter que la bataille soit perdue. En ce qui concerne les derniers mots, ils ne semblent plus guère exister. La technologie maintient nos organes jusqu'à ce que nous ayons bien dépassé le point de conscience et de cohérence. En outre, comment vous occupez-vous des pensées et des préoccupations des mourants quand la médecine a rendu presque impossible de savoir qui sont les mourants? Une personne atteinte de cancer en phase terminale, de démence, d'insuffisance cardiaque incurable et mourante est-elle en train de mourir, exactement?
Et ce n'est pas ce que les médecins devraient faire, dit Gawande:
La vision la plus simple est que la médecine existe pour lutter contre la mort et la maladie et que, bien entendu, c'est sa tâche la plus fondamentale. La mort est l'ennemi. Mais l'ennemi a des forces supérieures. Finalement, ça gagne. Et, dans une guerre que vous ne pouvez pas gagner, vous ne voulez pas d'un général qui combat jusqu'à l'annihilation totale. Tu ne veux pas de Custer. Vous voulez Robert E. Lee, quelqu'un qui savait se battre pour le territoire quand il le pouvait et comment se rendre quand il ne le pouvait pas, quelqu'un qui comprenait que les dommages sont les plus graves si tout ce que vous faites est de vous battre jusqu'au bout.
Plus souvent, de nos jours, la médecine ne semble fournir ni Custers ni Lees. Nous sommes de plus en plus des généraux qui avançons avec les soldats en leur disant tout le temps: «Vous me faites savoir quand vous voulez vous arrêter.» Un traitement complet, nous disons aux malades en phase terminale, est un train que vous pouvez descendre à tout moment ... dis juste quand. Mais pour la plupart des patients et leurs familles, cela en demande trop. Ils restent déchirés par le doute, la peur et le désespoir; certains sont trompés par un fantasme de ce que la science médicale peut réaliser. Mais notre responsabilité, en médecine, est de traiter avec les êtres humains tels qu’ils sont. Les gens meurent une seule fois. Ils n'ont aucune expérience sur laquelle s'appuyer. Ils ont besoin de médecins et d’infirmières prêts à avoir des discussions difficiles et à dire ce qu’ils ont vu, qui aideront les gens à se préparer à l’avenir et à échapper à un oubli oublié que peu de gens veulent vraiment.
Les humains ne savent pas gérer la mort. Nous n'aimons pas en parler; nous n'aimons pas y penser. Nous parlons beaucoup de ce qui se passe après notre mort (ce Radiolab s’attaque à cette question), mais dans les mois ou les années qui précèdent notre mort, les choses deviennent soudainement floues et irrationnelles. Michel de Montaigne (dont la propre histoire sur la mort est assez intéressante) dit:
«Si tu ne sais pas comment mourir, ne t'inquiète pas; La nature vous dira quoi faire sur place, de manière complète et adéquate. Elle fera ce travail parfaitement pour vous; ne vous embêtez pas la tête à ce sujet. "
Malheureusement, la Nature de Montaigne ne parle pas aux médecins, ni aux non-mourants, nous sommes donc bloqués jusqu'à ce que nous puissions faire face à la mort un peu mieux.
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