Tout le monde a besoin d'un endroit chaud pour se blottir en hiver. Cela inclut les membres du monde des insectes. Dans cet esprit, mes collègues et moi avons créé un magnifique habitat d’hivernage pour les insectes du jardin Ripley.
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Appelez ça un bug-a-bode. Ou un bug house. Ou un insecte minium. Peu importe comment vous l'appelez, j'espère que cela attirera de nombreux résidents accueillants.
Dans des environnements naturels, les insectes trouvent des fissures et des crevasses dans lesquelles se nicher. Les insectes adultes pondent souvent leurs œufs à l'endroit le plus protégé qu'ils puissent trouver, puis vont mourir en espérant que cette précieuse cargaison résistera à l'hiver pour soutenir la population d'insectes. Cependant, dans les zones urbaines avec des kilomètres de trottoirs et des jardins soigneusement entretenus, les insectes font face à un défi de taille, car il leur reste peu de sites d’hiver.
En tant que fondement de tout notre écosystème, les insectes sont extrêmement importants. Ils pollinisent les aliments que nous mangeons, servent de nourriture aux oiseaux et aux autres animaux et aident à décomposer les matières mortes. Un monde sans insectes serait assez sombre. Pour aider à renforcer la population d'insectes essentielle, les jardiniers du monde entier créent toutes sortes de sanctuaires d'insectes. Certaines sont aussi simples que de ne pas nettoyer un jardin à l'automne et de laisser du matériel végétal séché pendant l'hiver. Ou laisser un tas de brindilles, tiges, feuilles et autres dans un coin arrière du jardin. Vous pouvez également garder des paquets de tiges creuses nichées de manière à ce que les insectes puissent hiverner ou pondre dans les tiges moelleuses.
Je voulais créer un tel sanctuaire dans le jardin Ripley, mais je voulais aussi qu'il soit attrayant et fonctionnel. Une croisière visuelle sur Internet a donné plusieurs idées. En fin de compte, j'ai été inspiré par un design créé par le maître d'œuvre Kevin Smith pour Flora Grubb Gardens à San Francisco.
Maintenant, il me fallait juste des matériaux naturels pour le remplir - alors je suis parti en randonnée pendant les vacances de Thanksgiving pour me procurer une cargaison de matériaux sauvages de différentes textures et couleurs - grâce à mon cher mari qui m'a laissé utiliser sa nouvelle voiture!).
Je suis allé faire une randonnée dans les bois pour me procurer un chargement de matériaux sauvages de textures et de couleurs variées. (Jardins Grubb) Nous avons ensuite visité la quincaillerie locale pour obtenir des fournitures - du bois non traité, des vis et des solins en cuivre - puis mon collègue Rick Shilling est allé travailler à la construction de boîtes. Nous voulions que la boîte ait une profondeur de 6 pouces. Rick a donc créé le cadre extérieur et l'a fixé à un support en contreplaqué.
Ensuite, il a fabriqué des boîtes individuelles de différentes tailles que nous avons placées à l'intérieur du cadre extérieur et les a ajustées jusqu'à ce que l'effet visuel soit apprécié. Nous avons utilisé un pistolet à clous pour les fixer. Afin de donner à l'habitat une finition artistique, nous avons ajouté du cuivre clignotant au visage de chaque compartiment avant de remplir les cases. À partir de là, il suffisait de jouer avec les matériaux pour créer un collage agréable et de trouver le moyen de les protéger pour qu’ils ne se détachent pas.
Rick Shilling a conçu la construction des boîtes et a utilisé un solin de cuivre pour décorer chaque compartiment. (Jardins Grubb) 
Nous avons utilisé les matériaux pour créer un collage agréable et déterminer comment les sécuriser pour qu'ils ne se détachent pas. (Jardins Grubb) Rick a imaginé un moyen d'installer des coffres Chamaecyparis dans les deux compartiments les plus extérieurs. Holly Walker, nouvelle responsable de la lutte antiparasitaire intégrée, a rempli les autres compartiments. Avec la main-d'œuvre supplémentaire d'autres membres de l'équipe, la boîte a été installée dans le jardin et le tour est joué! Un incroyable habitat pour les insectes, non seulement fonctionnel pour les insectes, mais aussi artistique.
Matt Huber, Rick Shilling, Mike Guetig et Nick Guy installent l'œuvre d'art de l'habitat des insectes dans le jardin Ripley. (Jardins Grubb) 
Un incroyable habitat pour les insectes, non seulement fonctionnel pour les insectes, mais aussi artistique. (Jardins Grubb) Si vous voulez construire votre propre maison à insectes, il n’est pas nécessaire que ce soit aussi élaboré. J'ai installé quelques versions plus simples dans le jardin Ripley. Un pot rempli de têtes de glands protégées par un treillis métallique pour empêcher les animaux d'entrer ou un paquet de bambous peut également faire l'affaire.
J'ai installé quelques versions plus simples: un pot rempli de têtes de glands protégées par un treillis métallique pour empêcher les animaux d'entrer ou un paquet de bambous pouvant également faire l'affaire. (Jardins Grubb) Ou bien, l'habitat le plus facile pour les insectes est tout simplement de laisser votre jardin un peu en désordre pendant l'hiver afin de fournir à notre population d'insectes si nécessaire un abri chaud pendant les mois froids et froids.
Une version de cet article a paru à l'origine sur le site Web des Smithsonian Gardens.
