Une fois que de grands torts sont faits, il est rarement possible de les réparer. La Terre, la planète la plus exubérante que l'on connaisse dans toutes les galaxies, porte de grandes blessures sur son beau visage: collines dénudées, terres agricoles fertiles lavées dans la mer ou transformées en poussière, trésors de la biodiversité annihilés, air, terres et eaux empoisonnés. On dirait que personne ne sait comment inverser cela.
Et pourtant, entre les pavés des villes en expansion, des semis de géants forestiers disparus continuent à émerger. La Terre continue d'essayer de se renouveler, après une fuite radioactive, après une explosion nucléaire, après un tremblement de terre et une éruption, des inondations et un tsunami. Les pouvoirs de récupération et de restauration de la planète sont presque incroyables. Donnez un pouce et il vous donnera un mile.
Les fleurs des champs ne poussent plus parmi les cultures des champs d'Angleterre, mais une fois que les pelles rétrocaveuses sont retirées des travaux routiers, les coquelicots jaillissent du sol perturbé. La graine dont ils sont issus a été soufflée des champs il y a peut-être une génération et reste dans le sol depuis, attendant que quelqu'un ou quelque chose brise le sol. D'année en année, les coquelicots continuent à arriver, apportant chaque fois leur promesse de résurrection.
Le hérisson mort sur la route ne peut pas être ramené à la vie, mais la création d'un habitat pour les hérissons donnera aux autres hérissons une meilleure chance de se reproduire avec succès, de sorte que les effectifs puissent à nouveau s'accumuler.
Dans les jardins de banlieue à travers le pays, les gens construisent des tunnels sous leurs clôtures afin que les hérissons puissent voyager sans avoir à traverser des routes si souvent. Cela ne prend pas beaucoup et ne coûte rien, mais cela place le propriétaire du côté de la Terre, qui est la maison des hérissons autant que la nôtre.
Les hirondelles qui nichent chez moi dans l'Essex depuis que je ne suis pas arrivée depuis un an. Ou le suivant. Dix sources ont passé et je pensais qu'ils ne pourraient pas se souvenir de la grange où ils avaient construit leurs nids de boue de nombreuses années auparavant. J'ai arrêté de scruter le ciel pour eux. Je travaillais dans la serre quand j'ai entendu leur appel et j'ai couru voir. Ils entraient et sortaient de la petite entrée que j'avais découpée dans la porte de la grange pour eux, pour le monde entier, comme s'ils n'étaient jamais partis. Et ils sont revenus chaque année depuis. Eux aussi me disent que tout n'est pas perdu.
Les ordres inférieurs, comme nous les appelons injustement, ont un potentiel de reconstitution considérable, car ils se reproduisent en très grand nombre. Un papillon qui semble éteint cette année pourrait apparaître dans les nuages l'année prochaine, étant donné les conditions météorologiques différentes. C’est un renversement massif de fortune, mais le papillon est né.
Les insectes sont les virtuoses du renversement, car leur spécialité est la métamorphose. Elles commencent comme des larves terrestres qui ne mangent que pour manger et sont aussi susceptibles de devenir des créatures ailées qui ne mangent jamais. Même le cafard humble peut avoir plusieurs stades nymphal; Les nymphes de cafards de la forêt tropicale peuvent être spectaculaires. Même nos abeilles épuisées pourraient être capables de revenir du bord, si nous améliorions leur diversité génétique.
Plus nous descendons, plus les pouvoirs des créatures que nous rencontrons sont transformateurs, jusqu'à ce que nous arrivions aux virus qui peuvent se modifier plus rapidement que nous ne pouvons trouver le moyen de les traiter. Nous nous imaginons être en guerre avec de telles créatures, quand ce sont nos cousins et que nous en avons besoin de notre côté. Si nous colonisons Mars, nous devrons les emmener avec nous.
Au cours des cent dernières années, une partie de la forêt pluviale subtropicale du sud-est du Queensland, en Australie, a été exploitée, brûlée, défrichée, déblayée, rasée et aspergée d'agent orange. Pourtant, je savais que lorsque je l'ai vu en 2001, alors que je cherchais un morceau de mon lieu de naissance dévasté que je pourrais réparer, il pourrait se reconstruire. Tout ce que je devais faire était de supprimer les obstacles qui empêchaient son retour, le bétail, les mauvaises herbes envahissantes, la plupart d’entre elles échappant au jardin et introduisant délibérément des herbes de pâturage.
Il y avait suffisamment de graines dans la canopée pour revégétaliser bien plus que 150 acres; la plupart d'entre elles étaient infestées par les larves, ce qui signifiait que les pollinisateurs nécessaires aux arbres seraient régénérés avec eux. À peine le nombre d'arbres fruitiers a-t-il augmenté que les chauves-souris, dont une douzaine d'espèces, sont arrivées. Les espèces d'oiseaux se sont multipliées, y compris certaines personnes sur le point de disparaître. Et la population d'invertébrés a explosé.
Le renversement de la dévastation de la forêt peut sembler lent; Cela a pris 13 ans jusqu'à présent, mais pour au moins cinq d'entre eux, moi-même et mon merveilleux personnel, apprenions quoi faire (et ne pas faire). Il a maintenant pris de la vitesse et il ne restera bientôt plus que de la maintenance à faire. L'ensemble du processus a pris moins d'un instant de temps d'évolution.
