Cela fait plus de 120 ans qu'un petit chien nommé Owney s'est rendu dans un bureau de poste d'Albany, à New York, et a élu domicile là-bas, dormant parmi les sacs de courrier. Pendant neuf ans, Owney, alors un animal de compagnie bien-aimé des commis au courrier, a été la mascotte non officielle du service postal des chemins de fer américain, parcourant les rails d’un État à l’autre. Après sa mort, son corps a été préservé et a passé des dizaines d'années à la Smithsonian Institution. Lorsque Owney a été transféré en 1993 au nouveau musée postal national du Smithsonian, le pub miteux devenait une des attractions les plus populaires de ce musée. Cet été, Owney est enfin honoré avec son propre timbre-poste, l'un doté de fonctions interactives qui ne manqueront pas de le séduire pour les nouvelles générations.
Contenu connexe
- Owney le chien de courrier
«Cela dure depuis très longtemps», explique Nancy Pope, historienne et conservatrice au Musée national de la poste, qui rappelle qu'il est question d'un timbre Owney depuis les années 1980. «Les gens demandaient:« Ne devrait-il pas y avoir de cachet avec Owney », alors c’est une de ces choses que les gens soulèvent régulièrement.»
Selon Pope, de nouveaux timbres-poste sont choisis chaque année par un groupe appelé Comité consultatif des timbres du citoyen (CSAC). Composé principalement de citoyens américains moyens, le CSAC examine des dizaines de milliers de pétitions et décide quels nouveaux timbres seront émis. «Je pense qu'Owney vient juste de penser à CSAC et ils ont finalement décidé qu'il était temps de faire quelque chose pour ce chien», a déclaré Pope.
Un chien qui était, à tous points de vue, extrêmement populaire dans le monde entier. Lors de ses recherches sur les aventures d'Owney, Pope et la stagiaire au musée Rachel Barclay ont découvert de fréquentes mentions d'Owney et de ses voyages dans divers journaux de l'époque.
"Il a parcouru tous les chemins de fer des États-Unis, a vu l'intérieur et a apprécié l'hospitalité de plus de bureaux de poste que le plus ancien inspecteur du service", a rapporté un article du 4 janvier 1895 dans le Hopuckville Kentuckian.
Et maintenant, l'histoire d'Owney est racontée à une nouvelle génération. Le mois prochain, le musée lancera une expérience de réalité augmentée Owney sur son site Web et via une application iPhone gratuite qui sera déclenchée par l'image du timbre d'Owney. «Lorsque vous affichez cette image sur votre iPhone ou l'appareil photo de votre ordinateur, Owney apparaîtra en quelque sorte sur le timbre», déclare Pope. «Il commencera à trotter et il y aura de la musique. Vous entendrez ses étiquettes sonner puis il s'assiéra et aboiera.
Le timbre tridimensionnel d'Owney n'est qu'une partie du récit de son histoire. Il y aura également une nouvelle exposition et un livre électronique, qui enseignera la géographie aux enfants en utilisant les voyages en train d'Owney comme guide.
«Nous voulions vraiment réinterpréter la manière dont nous parlons du service de courrier ferroviaire reliant le pays, en utilisant Owney comme outil», a déclaré Pope. «Faire réellement participer les familles et les enseignants à l'enseignement de l'importance du service postal ferroviaire à travers les yeux d'un chien auquel les gens peuvent vraiment s'identifier.»
Le timbre Owney Forever sera publié le 27 juillet et sera célébré par une cérémonie du premier jour d'émission au Musée de la poste. Les conservateurs présenteront ensuite la nouvelle exposition Owney et l'exposition "L'Art du timbre: Owney le chien postal", comportant des timbres originaux peints par l'artiste Bill Bond. Cette cérémonie, qui commencera à 11 heures, ouvrira le festival de quatre jours de la famille Owney. Pour en savoir plus sur le fabuleux voyage d'Owney, consultez l'article sur le chiot de légende dans le prochain numéro de septembre du magazine.
Mise à jour: Ce message clarifie les informations sur l'application iPhone Owney the Dog.
