L'Ashram où les Beatles ont recherché l'illumination

En janvier 1968, Maharishi Mahesh Yogi m'a invité à suivre un cours de méditation transcendantale à Rishikesh, une ville située au pied de l'Himalaya, dans le nord de l'Inde. À l'époque, beaucoup d'Américains pensaient encore que la méditation était assez avancée. Mais en Californie, d'où je viens, ce n'était pas si difficile, surtout parmi les musiciens.

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Maharishi m'avait appris à méditer à Paris après que mon groupe, les Beach Boys, se soit produit dans une émission de bienfaisance de l'Unicef. Mes cousins ​​Dennis et Carl Wilson et notre compagnon de groupe, Al Jardine, ont tous appris ensemble, ainsi que nos épouses. Cette première méditation était la chose la plus puissante que j'ai jamais vécue. J'ai utilisé le mantra que Maharishi m'avait donné et mon esprit s'est immédiatement calmé dans un état étendu et silencieux. J'étais plus détendue que je ne l'avais jamais été de toute ma vie. Je me suis dit: «Waouh, c'est tellement simple que tout le monde peut le faire. Et si tout le monde le faisait, ce serait un monde totalement différent!

Ainsi, lorsque Maharishi m'a invité à Rishikesh quelques semaines plus tard, j'ai tout annulé sur mon calendrier pour les deux prochains mois. Je me suis fait confectionner à Beverly Hills de très beaux chemises et pantalons Je pensais que si j'allais en Inde, je devrais avoir de la soie. Ensuite, j'ai fait ma valise et pris l'avion pour Pan Am: de Los Angeles à Hawaii, d'Hawaï au Japon, du Japon à Bangkok et de Bangkok à Delhi. Quand je suis descendu de l'avion à Delhi, le soleil se levait et c'était un beau matin mystique.

Sur la route de Rishikesh, j'étais prêt à voir des vaches et des éléphants. Quand un chameau a traversé devant mon taxi, cela m'a vraiment surpris. Sur les rives du Gange, quelqu'un s'est présenté dans un petit chaland, même pas vraiment un bateau, et m'a chargé de mes bagages. Puis je suis arrivé à l'ashram - ou à l'Académie internationale de méditation, comme l'appelait Maharishi.

Bien sûr, une fois que je suis arrivé et que j'ai vu les Beatles, Donovan, Mia Farrow et les autres, aucun d’entre eux ne portait de costume en soie. Ils portaient tous des petits vêtements de type pyjama en coton qu'ils avaient confectionnés par les tailleurs locaux. J'ai donc fait fabriquer certains de ces vêtements plus simples.

La région autour de nous s'appelait la Vallée des Saints et l'Himalaya se dressait autour. Dans l'épopée The Ramayana, le Seigneur Rama s'y est rendu pour faire pénitence pour avoir tué le démon Ravana. Adi Shankara, fondateur de la philosophie du non-dualisme appelée Advaita Vedanta, y construit des temples au VIIIe siècle. On pouvait sentir que c’était un endroit où les gens venaient méditer depuis l’antiquité. Quand nous sommes descendus dans le Gange avant l'aube, nous avons vu des yogis. C'était en février et il y avait des banquises qui glissaient dans la rivière. Ces yogis faisaient leurs ablutions dans l'eau glacée. C'était vraiment impressionnant.

Good Vibrations: Ma vie de garçon de plage

Mike Love raconte l'histoire de sa carrière légendaire, rauque et finalement triomphante de cinq décennies, en tant que leader du groupe The Beach Boys, le groupe américain le plus populaire de l'histoire, coïncidant avec le cinquantième anniversaire de "Good Vibrations".

Notre campus était composé de bâtiments bas et de petits cottages pointus. J'avais une chambre dans la même section que Paul McCartney. La soeur de Mia, Prudence Farrow, était entre nous. Nous avons médité toute la matinée et sommes allés entendre Maharishi parler de la philosophie védique chaque après-midi et chaque soir. Dans la salle de conférence, il nous demandait: «Combien de personnes ont médité pendant une heure? Combien pour deux heures? Combien y a-t-il eu pendant trois heures? »Le plus long temps que j'ai médité était d'environ huit heures d'affilée. Dans le cas de Prudence, c'était plusieurs jours. John Lennon a écrit cette chanson et la lui a chantée: «Chère Prudence, ne viens-tu pas jouer?

Nous avons déjeuné dehors, avec beaucoup de corbeaux en lice pour notre nourriture. J'étais assis là un jour quand Paul est venu à la table avec sa guitare acoustique, en disant: "Hé, écoute ça, Mike:" Envolé depuis le Miami Beach BOAC, je ne me suis pas couché la nuit dernière ... " J'écrivais «De retour en URSS». Je lui ai dit: «Tu devrais chanter toutes les filles de l'Union soviétique: les filles ukrainiennes, les filles de Moscou, la Géorgie en tête.»

Nous nous sommes tous beaucoup amusés à jouer de la musique l'un pour l'autre. Pour mon anniversaire, les Beatles ont écrit une chanson intitulée «Spiritual Regeneration» (Régénération spirituelle) qui se termine par «Joyeux anniversaire, Michael Love». Cela sonnait exactement comme les Beach Boys, les mêmes rythmes, les mêmes harmonies.

J'ai eu des expériences incroyables de méditation pendant ce cours. La Bible King James dit que le royaume de Dieu est en vous. La Bhagavad Gita dit de faire l'expérience du silence intérieur et de se replonger dans les activités. C'est vraiment la même chose. À Rishikesh, j’avais une technique pour rechercher le royaume des cieux en moi.

Je me souviens tout particulièrement d'une méditation assise un matin au bord de la rivière. Je sentais que je regardais la terre et que c’était une chose minuscule sur laquelle je me trouvais assis. Mon objectif était totalement élargi. J'ai écrit un poème sur l'expérience qui a commencé comme ceci:

Dans les airs au-dessus du Gange À une centaine de kilomètres de la source de la rivière Sainte-Mère, des ondulations spirituelles sur les eaux indiennes visibles à 100 pieds sous le soleil se reflètent dans les yeux de celui qui a l'impression d'être là, ou presque. il y a si longtemps

Cela fait 50 ans depuis ce cours, et la méditation et le yoga sont plus populaires que jamais. J'ai récemment vu Hillary Clinton à la télévision en train de faire du pranayama - ou «respiration alternée des narines», comme elle l'appelait. La méditation est devenue beaucoup plus courante maintenant. Mais si cela aide les gens à découvrir qui ils sont vraiment, je suis tout à fait d'accord. Je me sens chanceux d'avoir été avec Maharishi et les Beatles lorsque tout a commencé.

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Cet article est une sélection du numéro de janvier / février du magazine Smithsonian