Ceci est la troisième d'une série en trois parties sur l'histoire des aliments santé, de l'Antiquité à l'époque médiévale jusqu'à nos jours.
Si nous ne comptons pas la Diète de Worms en 1521, ce qui semblerait bien vouloir induire une perte de poids, mais n’a en fait rien à voir avec la nourriture (ni la chair de poule), la conception moderne du régime amaigrissant remonte probablement à la 19e siècle. C'est à cette époque que William Banting, un entrepreneur londonien de petites pompes funèbres, a publié une brochure intitulée Letter on Corpulence, adressée au public. Ce prototype de Richard Simmons décrivait les affections qu’il attribuait à son ancienne graisse, notamment "une déficience visuelle et auditive, une rupture de l’ombilic nécessitant une prothèse, des bandages pour les genoux et les chevilles fragiles". Dans un langage qui est étonnamment similaire aux discours de régime à la mode d’aujourd’hui, il a promis que " par un régime approprié seul, les maux de la corpulence peuvent être enlevés sans l'ajout de ces exercices actifs. "
Ses recommandations, qui rappellent également les conseils diététiques de l’époque, étaient de s’abstenir ou de réduire considérablement la consommation de pain, de beurre, de lait, de sucre, de bière et de pommes de terre. Au lieu de cela, il mangeait principalement de la viande, des légumes et du vin. La brochure s’est vendue à des dizaines de milliers d’exemplaires à travers le monde et a été traduite dans plusieurs autres langues.
En 1918, le médecin californien Lulu Hunt Peters a présenté le concept de calories au grand public dans un livre magistral intitulé Diet and Health avec Key to the Calories. Elle a donné des conseils à la fois à ceux qui souhaitaient perdre du poids et à ceux qui souhaitaient gagner du poids, bien qu'elle ait écrit: "Comment quelqu'un peut-il vouloir être autre chose que maigre est au-delà de mon intelligence".
Écrit dans un style bavard, laissez-moi vous donner une belle-sœur (accompagnée d’illustrations de bonhommes dessinés par son neveu), Peters propose une formule pour déterminer le poids idéal, la quantité de calories nécessaire au maintien, perdre ou prendre du poids, et une liste des valeurs caloriques des aliments - en d’autres termes, vous retrouverez exactement le même type de chose que vous trouverez sur les sites Web de régimes amaigrissants aujourd’hui.
D'innombrables livres de régime similaires, généralement destinés aux femmes, ont rempli de librairies au cours des décennies suivantes, en particulier dans la seconde moitié du 20e siècle. Quelques-uns en particulier ont connu un énorme succès. Le régime Scarsdale, qui proposait un régime ridiculement bas de 1 000 calories par jour avec des proportions strictes de protéines, de lipides et de glucides, avait connu un franc succès dans les années 1970. Le régime Atkins, qui continue d’être populaire, a également fait ses débuts dans les années 1970.
Les conseils étaient parfois variés - en 1966, Martinis & Whipped Cream affirmait que vous pouviez manger autant que vous le vouliez si vous réduisiez les glucides, alors qu'un volume de l'année suivante promettait de perdre du poids grâce à l'auto-hypnotisme - mais les livres avaient presque toujours le même message. : mince est dedans, stout est dehors.
