À la mort de Léonard de Vinci en 1519, l'artiste, l'inventeur et l'homme de la Renaissance tout autour de la Renaissance, ont laissé derrière eux 6 000 pages de journal et des dizaines de questions personnelles restées sans réponse à ce jour. Cette semaine, cependant, deux historiens de Florence ont éclairé l'énigmatique génie en révélant la généalogie de Leonardo, notamment les lieux de sépulture récemment découverts pour sa famille et 35 descendants vivants.
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Les historiens Alessandro Vezzosi et Agnese Sabato ont utilisé des documents et des successions en Italie, en France et en Espagne pour reconstituer 15 générations de la famille de Leonardo, comme le rapporte Stephanie Kirchgaessner au Guardian . L'équipe a utilisé le père de Leonardo, un notaire florentin nommé Ser Piero da Vinci, comme point de départ car l'artiste n'a laissé aucun enfant connu.
La plupart des informations sur la famille de Leonardo proviennent des archives de son grand-père paternel, Antonio, qui note sa naissance. Un dossier fiscal mentionne que la mère de l'artiste était Caterina, épouse d'Achattabriga di Piero del Vaccha da Vinci - ce qui rend Leonardo illégitime - bien que certains chercheurs pensent que sa mère était un esclave arabe vivant à Vinci.
Les historiens se sont concentrés sur la ligne paternelle de Leonardo. «Nous avons vérifié des documents et des tombes jusqu'en France et en Espagne afin de reconstruire l'histoire de la famille de Leonardo», raconte Vezzosi à Rossella Lorenzi à Discovery News . "Nous avons même trouvé une tombe inconnue de la famille de Leonardo à Vinci."
La découverte la plus intéressante, cependant, est que 35 personnes vivant autour de Florence et des villages environnants, y compris Vinci, ont un lien de généalogie avec le Leonardo, y compris un policier, un chef pâtissier, un comptable et un forgeron à la retraite. Une de ses descendantes, Elena Calosi, architecte d'Empoli, a réagi à l'annonce de La Repubblica en déclarant: «Je suis évidemment surprise, mais heureuse, heureuse également pour ma grand-mère qui n'est plus, qui était fière du nom de Vinci., Comme le rapporte Kirchgaessner.
D'autres descendants disent qu'il y a eu des rumeurs ou des histoires dans leur famille selon lesquelles ils seraient liés à Leonardo, mais ils n'ont jamais eu de preuves tangibles. Selon la BBC, un descendant connu, le metteur en scène et concepteur d'opéra Franco Zeffirelli, nominé aux Oscars, dont le nom de famille original est Corsi, a déclaré qu'il était apparenté à da Vinci lors de son acceptation du prix Leonardo par le président italien en 2007.
Bien que le travail de détective historique soit convaincant, tout le monde ne pense pas que les preuves sont à toute épreuve.
«Quels que soient les documents d'archives, il existe une forte probabilité que la lignée masculine soit brisée en un si grand nombre de générations», déclare Kevin Schürer, vice-recteur à la recherche de l'université de Leicester.
Le destin des restes de Leonardo - et de son ADN potentiel - a été contesté. Après la mort de l'artiste en 1519 près d'Amboise, en France, son corps a été enterré dans une chapelle qui a ensuite été détruite pendant les guerres du XVIe siècle. Plus tard, ses restes auraient été transportés dans la chapelle Saint-Hubert, où il a actuellement une tombe, mais certains doutent de l'authenticité de ce lieu de sépulture.
Vezzosi et Sabato sont conscients du potentiel de l'ADN pour ajouter une couche supplémentaire à leur travail. Ils prévoient une conférence internationale de deux jours en mai pour discuter de la manière de travailler avec les descendants pour isoler le matériel génétique de Leonardo.
