En 2009, le musée Hirshhorn a annoncé son intention de créer un ballon brillant et éclatant qui émergerait du centre du bâtiment circulaire lorsqu’il serait gonflé de façon saisonnière. La «bulle», a été conçue par Richard Koshalek, directeur du Hirshhorn, comme une addition architecturale ambitieuse au musée, qui servirait d’espace pour des réunions, des conférences et des groupes de réflexion temporaires sur les arts et la culture. Mais récemment, les prévisions de coûts pour la bulle, connue officiellement sous le nom de structure gonflable saisonnière, auraient été insoutenables.
Le sort du projet était dans la balance aujourd'hui, alors que le conseil d'administration du musée se réunissait pour déterminer si le projet irait de l'avant. Mais à la fin de la réunion, les responsables de la Smithsonian Institution ont déclaré que le conseil n’avait «pas réussi à parvenir à un consensus». Une décision finale sera annoncée le mois prochain.
Le directeur du musée a également annoncé sa démission du conseil d'administration et du personnel du musée pour qu'il entre en vigueur à la fin de l'année.
Koshalek est arrivé au Smithsonian en 2009 après avoir reçu de nombreuses idées audacieuses du Art Center of College and Design de Pasadena, en Californie. Koshalek considérait le design Bubble comme un lieu saisonnier qui «abriterait des groupes de réflexion éphémères sur les arts du monde entier», selon le critique d'architecture Joseph Giovannini dans le numéro de mai du magazine Smithsonian .
Sous la direction de Koshalek, le musée a produit un certain nombre d'expositions ambitieuses saluées par la critique, notamment «Doug Aitken: SONG 1» et «Barbara Kruger: Croyance + doute».
Dans une annonce au personnel, Richard Kurin, sous-secrétaire à l'histoire, aux arts et à la culture de l'Institution, a déclaré que Koshalek avait apporté «une énergie et une créativité extraordinaires au Hirshhorn».
La société Diller Scofidio + Renfro, basée à New York, a conçu cette structure bleue et translucide comme un «dôme excentrique, un béret sympa», a écrit Giovannini, qui a également décrit le projet comme audacieux et innovant. Mais les coûts de la structure et de son installation sont estimés à 12, 5 millions de dollars, avec seulement 7, 8 millions de dollars levés ou engagés à ce jour. En outre, les responsables du Smithsonian ont indiqué qu’il faudrait environ un million de dollars pour entretenir le projet, qui couvrirait l’installation, la désinstallation et le stockage.
