Le pic du Mauna Kea, un volcan en sommeil situé sur une île d’Hawaï, est l’un des meilleurs endroits pour observer les étoiles dans le monde entier. La plupart des nuits sont calmes et sans nuages. L'atmosphère terrestre obscurcit la lumière des étoiles; à une altitude de 13 796 pieds, se tenir sur le Mauna Kea, c'est dépasser 40% de celui-ci.
Depuis 1964, le pic abrite l’observatoire du Mauna Kea. Aujourd'hui, c'est aussi un chantier de construction pour ce qui pourrait devenir le plus grand télescope du monde. Si c'est le cas, le projet est terminé. Quelque 300 personnes se sont alignées sur la route d'accès vendredi dernier lors d'une manifestation d'opposition, rapporte Hawaii News Now, et pour cette semaine, au moins, les travaux sont en pause.
Mauna Kea a peur des autochtones hawaïens: un foyer pour les dieux et un lieu pour des cérémonies très spéciales, explique Science . Le grand télescope, appelé télescope de trente mètres, empiéterait davantage sur son sommet, son écologie et son archéologie. Et certains voient dans la mauvaise gestion de l'Université d'Hawaï leur montagne emblématique d'une occupation séculaire commencée en 1893 lorsque les États-Unis ont renversé la monarchie hawaïenne. En octobre, les manifestants ont tenté de perturber la cérémonie d'inauguration des travaux et, ces dernières semaines, ils se sont installés dans un campement à flanc de montagne.
Ils espèrent que la pause dans la construction sera permanente: "Notre objectif ultime est d'arrêter la construction, d'arrêter la profanation de notre montagne", a déclaré à Science le porte-parole du manifestant Kahookahi Kanuha.
