En l'honneur du Jour du souvenir de l'Holocauste, des cérémonies commémorant et commémorant les victimes de la «solution finale» hitlérienne se déroulent dans le monde entier, comme à Auschwitz-Buchenwald, où survivants, dirigeants politiques et membres de la communauté juive de Pologne se sont réunis pour commémorer le 72e anniversaire de la libération du camp par des soldats soviétiques. Mais l'un des souvenirs les plus sobres se déroule sur Twitter. L'ingénieur informaticien Russel Neiss et le rabbin Charlie Schwartz utilisent ce support pour partager le manifeste du MS St. Louis, un navire à passagers rempli de réfugiés juifs allemands refoulés par Cuba et les États-Unis et forcés de rentrer en Europe en 1939, un temps quand les responsables ont compris ce que signifiait renvoyer des Juifs en Europe. Beaucoup de passagers ont ensuite été assassinés pendant l'Holocauste.
La bio de @ Stl_Manifest déclare: "Le jour du souvenir de l'Holocauste #WeRemember, les victimes du nazisme se sont détournées aux portes de l'Amérique en 1939. #Réfugés bienvenus."
Selon le United States Holocaust Memorial Museum, le St. Louis a quitté Hambourg, en Allemagne, le 13 mai 1939, à destination de La Havane, à Cuba. La majorité des 937 passagers à bord avaient demandé des visas pour entrer aux États-Unis et espéraient rester sur l'île des Caraïbes jusqu'à ce qu'ils obtiennent le feu vert pour entrer aux États-Unis. Cependant, la plupart des passagers n'étaient pas au courant que la situation à Cuba avait changé semaine avant leur voyage. Le président Federico Laredo Brú avait publié un décret annulant tous les certificats de débarquement récemment délivrés. L'entrée dans le pays nécessitait désormais l'autorisation de deux agences de l'État et une caution de 500 $.
La ferveur anti-réfugiés et l'antisémitisme étaient en hausse à Cuba, écrit le musée. Quelques jours avant le départ du navire, un rassemblement antisémite a été diffusé à la radio et a attiré 40 000 manifestants. Un orateur a exhorté les Cubains à "combattre les Juifs jusqu'à ce que le dernier soit chassé".
Lorsque le St. Louis est arrivé à La Havane, seuls 28 passagers avaient les papiers nécessaires pour débarquer. Une personne de plus serait autorisée à partir après une tentative de suicide. Puis le 2 juin, le navire a été ordonné de quitter les eaux cubaines. Il a lentement navigué vers Miami, dans l'espoir que les États-Unis assouplissent leurs quotas d'immigration et leur permettent d'entrer dans le pays. Dara Lind à Vox rapporte que le navire a fait le tour de Miami Harbor dans le port, suivi de bateaux de la Garde côtière, dans l’espoir que les négociations menées par des groupes juifs leur permettraient d’accoster à Miami ou d’entrer à Cuba. Mais ces négociations se sont effondrées.
Le département d'État a envoyé un télégramme au navire indiquant: «[Les passagers doivent] attendre leur tour sur la liste d'attente pour pouvoir prétendre à un visa d'immigration et l'obtenir avant de pouvoir être admis aux États-Unis».
En l'absence de progrès supplémentaires, le navire est retourné en Europe. Quatre pays européens, la Grande-Bretagne, la France, les Pays-Bas et la Belgique, ont accepté d'accueillir les réfugiés lorsque le navire est revenu sur le continent. Cependant, comme les nazis ont envahi l'Europe occidentale au cours des années suivantes, 532 des anciens passagers se sont retrouvés dans un territoire sous contrôle allemand. À la fin, 254 personnes ont été tuées pendant la guerre et l'Holocauste.
Le flux Twitter du Manifeste de Saint-Louis ressemble à un discours lent, annonçant régulièrement les noms des passagers de Saint-Louis tués, selon un format simple: «Je m'appelle Fritz Lichtenstein. Les États-Unis m'ont renvoyé à la frontière en 1939. J'ai été assassiné aux Pays-Bas. »Les tweets incluent des photos des passagers, le cas échéant.
Je m'appelle Evelyn Greve. Les États-Unis m'ont renvoyé à la frontière en 1939. J'ai été assassiné en Italie pic.twitter.com/j8qEfw1rj3
- Manifeste de Saint-Louis (@Stl_Manifest) le 27 janvier 2017
Je m'appelle Josef Köppel. Les États-Unis m'ont renvoyé à la frontière en 1939. J'ai été assassiné à Auschwitz pic.twitter.com/qREiM2XwnN
- Manifeste de Saint-Louis (@Stl_Manifest) le 27 janvier 2017
Je m'appelle Ilse Karliner. Les États-Unis m'ont renvoyé à la frontière en 1939. J'ai été assassiné à Auschwitz pic.twitter.com/qkD7dP4pbt
- Manifeste de Saint-Louis (@Stl_Manifest) le 27 janvier 2017
En 2012, le département d'État américain a organisé une cérémonie afin de présenter des excuses officielles pour le refus du navire de réfugiés.
«En ce qui concerne St. Louis, nous, qui sommes venus aux États-Unis, avons dû accepter ce que ce serait de rentrer dans un pays qui a commencé par nous rejeter. Et j'ai accepté le fait que le gouvernement de 1939 n'était pas le gouvernement de 1946 quand je suis arrivé ici », a déclaré Eva Wiener lors de la cérémonie. Elle avait 2 ans quand le St. Louis a été refoulé. "Dieu merci, les yeux ont été ouverts, pas complètement, mais un peu, et j'ai ensuite été autorisé à venir aux États-Unis, à établir ma vie et à poursuivre mes rêves."
