Un groupe d’animaux qui se déplacent ensemble peut être hypnotique mais aussi utile à étudier. Les lois suivies par les collectifs de créatures peuvent offrir des indices d'efficacité humaine. Pour les cyclistes, cela signifie prêter attention aux mouvements synchronisés d'un banc de poissons, selon de nouvelles recherches.
Hugh Trenchard, ancien cycliste de compétition et physicien autodidacte, a expliqué les principes qui guidaient un groupe de cyclistes chevauchant en masse, un groupe appelé un peloton, rapporte Rebecca Boyle pour New Scientist . Comme une école de poissons ou une volée d'oiseaux, les membres de la meute se tirent dessus, réduisant ainsi la résistance et économisant de l'énergie. Mais pour dépasser un concurrent, un coureur doit sortir du peloton et travailler contre la traînée. Et il s'avère que les poissons et les oiseaux suivent un ensemble de règles similaire.
Trenchard a enregistré et analysé des vidéos de coureurs en compétition dans un vélodrome, une sorte de piste circulaire utilisée pour les courses de vélo. Il a remarqué que lorsque le coureur de tête accélérait, le peloton est passé d’une forme circulaire grossière à une file unique. Cette observation a conduit Trenchard à développer un modèle décrivant les principes guidant la fluidité du peloton lorsque les coureurs changent de vitesse. Trenchard a récemment publié ce travail dans la revue Mathématiques appliquées et calcul .
Bien que le modèle de Trenchard n'ait pas été appliqué aux animaux, cela pourrait être le cas, l'écologiste du comportement James Herbert-Read, explique au New Scientist . Mais ce sera plus difficile. Le modèle utilise des statistiques sur les performances de chaque athlète, qui ne sont pas faciles à mesurer pour les poissons ou les oiseaux. Toujours prêt à relever le défi, Trenchard fait équipe avec Shaun Killen de l'Université de Glasgow pour étudier le poisson.
Killen a déjà observé des schémas similaires à ceux de Trenchard dans un groupe de huit poissons en bancs. Comme pour les cyclistes, qui peuvent se cacher dans le projet d’autres coureurs, le poisson dans le dos nécessite moins de coups de queue pour rester avec le groupe, rapporte Alok Jha pour The Guardian .
Ce qui est encore plus intéressant, c’est que, comme dans le cas des pelotons, les bancs de poissons sauvages n’ont peut-être pas tous la même performance, a déclaré Killen au Guardian. " Il ne serait pas judicieux pour un poisson de rejoindre une école avec d'autres qui sont beaucoup plus lents ou plus rapides que ça."
Un autre conseil que les cyclistes peuvent tirer du règne animal est le suivant: ne surestimez pas le niveau de compétence. Les novices ne seraient pas en mesure de concourir dans le Tour de France en dessinant seuls. Un séjour sans faille
