Les défenseurs de l'environnement ont reçu une foule de nouvelles à la suite d'un groupe international qui supervise la réunion du week-end des initiatives mondiales de protection des espèces Du côté positif, les responsables ont décidé de retirer officiellement le panda géant de la liste des espèces en péril, citant des succès constants dans la préservation des habitats naturels des ours. Mais, même s’il s’agit là d’une petite victoire, les pandas sont loin d’être épargnés par la survie à long terme de leur espèce.
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Pendant des décennies, le panda géant a été considéré comme l'une des espèces les plus menacées au monde, grâce aux habitats en déclin rapide de l'ours emblématique et au braconnage généralisé de ses peaux noires et blanches. Dans les années 1990, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a déclaré que les pandas géants étaient une espèce en danger de disparition à mesure que leurs populations sauvages diminuaient. Depuis lors, les rapports faisant état de populations de pandas sauvages semblent avoir augmenté régulièrement de 17% au cours des 10 dernières années, ce qui donne aux défenseurs de l'environnement les espoirs que les initiatives chinoises contre le braconnage et l'expansion des habitats protégés contribuent à sortir les ours de l'extinction, Maddie Stone des rapports pour Gizmodo . Maintenant, les pandas ont été officiellement étiquetés comme une espèce «vulnérable» plutôt que «en voie de disparition».
Cependant, alors que des rapports récents suggèrent que les populations de pandas sauvages ont atteint plus de 2 000 individus pour la première fois depuis des décennies, certains remettent en question la décision de déclasser leur statut. Alors que la plupart des écologistes s'accordent pour dire que les efforts de la Chine pour interdire le braconnage et augmenter les habitats du panda ont porté leurs fruits, la question est de savoir à quel point, rapporte Christine Dell'Amore pour National Geographic .
"Il est trop tôt pour conclure que le nombre de pandas augmente dans la nature. Peut-être avons-nous simplement de meilleurs comptages", a déclaré à Dell'Amore Marc Brody, conseiller principal pour la conservation de la réserve naturelle de Wolong en Chine.
Alors que la Chine dispose désormais de 67 réserves de pandas (contre 33 en 2015), nombre d'entre elles sont petites et fragmentées. Parce que les ours généralement solitaires ont besoin de beaucoup d'espace, cela limite le nombre de pandas que chaque région peut supporter à quelques dizaines d'individus. Emanuella Grinberg rapporte pour CNN que les pandas vont probablement perdre près de 35% de leurs habitats recouverts de bambous au cours du prochain siècle.
«Vous célébrez les petites victoires, mais vous gardez une trace de la guerre», a confié à Dell'Amore, scientifique principal à Conservation International, M. Sanjayan.
On pourrait peut-être tenter de trouver le panda géant, mais l’avenir de nos grands parents de grands singes s’est assombri. Selon un rapport de la même réunion de l'UICN, quatre des six espèces de grands singes sont aujourd'hui plus menacées de disparition que jamais auparavant. En particulier, le gorille des basses terres de l'est - le plus grand primate à avoir parcouru la planète - est en danger critique d'extinction, sa population mondiale ayant diminué de 70% depuis les années 1990. Trois autres espèces de grands singes (le gorille occidental, l'orang-outan de Bornéo et l'orang-outan de Sumatra) sont également considérées comme étant en danger critique d'extinction, selon Grinberg, tout cela grâce à la chasse et à la perte d'habitat au profit du développement humain.
«Nous sommes la seule espèce de grands singes à ne pas être menacée de disparition», déclare Carlo Rondinini, responsable du programme mondial d'évaluation des mammifères de l'UICN, à Dell'Amore.
Bien que certains défenseurs de l'environnement puissent faire preuve d'un optimisme prudent quant à l'état de conservation actuel du panda géant, il faut plus de temps pour déterminer s'ils peuvent mobiliser suffisamment de soutien pour que les grands singes puissent faire la différence.
