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Quatre nouveaux éléments sont ajoutés au tableau périodique

Désolé, professeurs de chimie, vos affiches de tableaux périodiques sont maintenant obsolètes.

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Aux États-Unis, en Russie et au Japon, des groupes de scientifiques avaient plus à célébrer la semaine dernière que le Nouvel An, lorsque l'Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA) a annoncé l'ajout de quatre nouveaux éléments au tableau périodique des éléments. Maintenant que les éléments 113, 115, 117 et 118 ont été officiellement reconnus, la septième rangée du graphique est officiellement terminée.

"La communauté de la chimie est impatiente de voir sa table la plus chère être complétée jusqu'au septième rang", a déclaré le professeur Jan Reedijk, président de la division de chimie inorganique de l'IUPAC, dans un communiqué.

C'est la première fois que de nouveaux éléments sont ajoutés au tableau depuis 2011, année de sa mise à jour pour inclure les éléments 114 (Flerovium) et 116 (Livermorium), rapporte Lin Taylor pour CNN . Dans cette annonce, l'IUPAC a attribué à une équipe conjointe russo-américaine la découverte des éléments 115, 117 et 118, tandis que des scientifiques de l'Institut japonais Riken ont eu le mérite d'en découvrir 113.

Cela ne veut pas dire que ces quatre éléments ont tous été découverts la semaine dernière. Afin d'obtenir une place convoitée dans le tableau périodique des éléments, un élément récemment découvert doit être revérifié par des chercheurs de l'UICPA. Cependant, des éléments super-lourds comme ceux-ci (ainsi nommés en raison du nombre élevé de protons que contient chaque atome) sont extrêmement instables et n'existent dans les laboratoires qu'une fraction de seconde à la fois, ce qui les rend difficiles à vérifier, rapporte Rachel Feltman. Washington Post .

«Pendant plus de sept ans, nous avons continué à rechercher des données identifiant de manière concluante l’élément 113, mais nous n’avons tout simplement pas assisté à un autre événement. Je n’étais cependant pas prêt à abandonner. Cependant, j’ai cru qu’un jour, si nous persévérions, la chance nous tombait à nouveau ", déclare à Taylor Kosuke Morita, chercheur principal du groupe Riken Institute. Grâce au travail de son équipe, l'élément 113 sera le premier à être nommé en Asie.

Maintenant que les quatre nouveaux éléments sont reconnus, les scientifiques chargés de les trouver peuvent les nommer officiellement. Jusqu'à présent, les quatre éléments étaient désignés par leurs noms d'espaces réservés: ununtrium (élément 113), ununpentium (élément 115), ununseptium (élément 117) et ununoctium (élément 118).

Selon l'UUPAC, de nouveaux éléments peuvent être nommés d'après leurs propres propriétés, concepts mythologiques, minéraux, lieux ou pays, ou scientifiques, rapporte The Guardian . Une fois que les noms proposés sont soumis, l'UICPA leur donnera une fois de plus pour s'assurer qu'ils sont prononçables dans plusieurs langues différentes et compatibles avec le reste du tableau périodique, écrit Feltman.

«Pour les scientifiques, cela a plus de valeur qu'une médaille d'or olympique», a déclaré à The Guardian, l'ancien président de Riken et prix Nobel de chimie, Ryoji Noyori.

Cela ne signifie pas qu'il n'y a plus d'éléments super lourds à découvrir. La septième rangée du tableau périodique est peut-être pleine, mais les scientifiques travaillent déjà dur pour essayer de remplir la huitième.

"Maintenant que nous avons démontré de manière concluante l’existence de l’élément 113, nous prévoyons de nous intéresser au territoire non cartographié de l’élément 119 et au-delà", a déclaré Morita à Taylor.

Quatre nouveaux éléments sont ajoutés au tableau périodique