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Rien ne gâche une journée à la plage plus rapidement qu'une piqûre de méduse. Les tentacules venimeux de l'animal peuvent coller aux bras et aux jambes, provoquant une douleur brûlante dans une large bande de peau. Dans les cas graves, les piqûres peuvent mettre la vie en danger. Et pourtant, les directives les plus courantes en matière de premiers secours non seulement ne soulagent pas la douleur, mais peuvent même aggraver la douleur.
Dans un nouveau document de recherche, les scientifiques ont testé différentes méthodes de traitement des piqûres de méduses et ont révélé des découvertes surprenantes. Le rinçage à l'eau de mer, par exemple, ne diffuse la piqûre que sur une plus grande surface. Gratter les tentacules avec une carte de crédit - une méthode recommandée même par des organisations de santé respectées - est une stratégie tout aussi mauvaise. Le raclage de la plaie exerce une pression qui fait en sorte que les dards libèrent plus de venin.
«Quand j'ai commencé mes recherches, j'ai été surpris de voir qu'un grand nombre de ces conseils ne provenaient pas de la science», déclare Christie Wilcox, scientifique spécialisée dans le venin à l'Université de Hawaii et co-auteur de deux études récentes sur la piqûre de méduse. traitement. Et avant de demander: non, vous ne devriez pas faire pipi sur la plaie.
Dans le meilleur des cas, pipi agira comme une solution neutre qui ne ferait que déplacer les tentacules, explique Wilcox. Mais l'urine n'a pas une composition chimique uniforme, dit-elle. En fonction de divers facteurs, tels que la déshydratation d'une personne et ce qu'elle a mangé ce jour-là, l'urine peut en fait contenir des composés chimiques qui déclenchent le déclenchement des cellules qui piquent. «Cela peut provoquer des picotements massifs», dit-elle.
Pour arrêter la piqûre et apporter un soulagement, Wilcox recommande un traitement en trois étapes:
- Désactivez la zone avec du vinaigre pour rincer les tentacules et désactiver les cellules urticantes. Si vous faites cela en premier, vous ne passerez pas la piqûre à d’autres endroits lorsque vous tenterez d’enlever les tentacules.
- Arrachez les tentacules avec des pincettes. En les grattant ou en les frottant avec du sable (une autre approche recommandée), tous les piqueurs actifs libèrent davantage de venin. Vous souhaitez donc soulever délicatement les tentacules de la peau.
- Appliquez de la chaleur.
Alors que de nombreux professionnels de la santé conseillent de prendre des glaçons et qu'un sac de glace peut effectivement engourdir temporairement la zone, le froid préserve le venin qui a déjà été injecté et, dans certains cas, peut même renforcer l'action de la toxine, explique Wilcox. Au lieu de cela, la chaleur inactive de façon permanente le venin, dit-elle.
Dans deux études distinctes publiées dans la revue Toxins, les chercheurs ont examiné les traitements à la fois pour la méduse en boîte (dont certaines espèces peuvent être mortelles dans les cas graves) et pour l’homme de guerre portugais. Ils ont constaté que les mêmes conseils s'appliquent, quel que soit le type d'animal à l'origine de la piqûre. «Il n'est pas nécessaire d'être un expert en gelée pour savoir quoi faire», déclare Wilcox.
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