Sous l'océan, vous pouvez trouver des hôtels sous-marins, même des volcans sous-marins. Mais qu'en est-il des vagues de 1 600 pieds? Celles-ci sont également sous l'eau, et une nouvelle étude a révélé quelques secrets supplémentaires de ces vagues géantes.
Les houles sous-marines dans la mer de Chine méridionale diffusent de la chaleur dans les profondeurs océaniques et aident la vie marine à naviguer dans les eaux, rapporte Shaunacy Ferro pour mental_floss . Les vagues font l’objet d’un vaste projet de recherche international appelé IWISE (expérience des vagues internes dans les détroits) visant à déterminer comment des vagues énormes se forment et se dissipent dans les profondeurs.
Pour étudier les vagues, les scientifiques devaient d’abord déterminer comment effectuer des mesures précises dans des eaux turbulentes. Ils ont utilisé toute une gamme d'instruments tels que des bouées, des bateaux et même des véhicules sous-marins autonomes pour collecter des données sur la salinité, la température, la vitesse et la turbulence de l'eau.
Lorsque l'équipe a combiné ses mesures, elle a été surprise par les résultats. Non seulement d’énormes vagues internes peuvent être identifiées à tout moment de l’année, mais elles sont plus intenses que prévu. Les vagues produisent «l'un des mélanges les plus intenses jamais observés dans les océans profonds», explique Thomas Peacock, auteur principal de l'étude, dans un communiqué.
Peacock et son équipe ont également été en mesure de répondre à une question sur les vagues sous-marines qui vexent les scientifiques pendant des années: les vagues se développent-elles lorsqu'elles se propagent ou partent à toute vitesse de leur point d'origine? Mystère résolu - les vagues sous-marines grossissent à mesure qu'elles se propagent.
Alors, quel est l'intérêt d'étudier des vagues qui ne seront jamais vues par la majorité des humains? Il s'avère que le projet pourrait avoir un impact sur tous les humains… une meilleure compréhension des mouvements de l'océan profond pourrait aider les scientifiques à créer de meilleurs modèles de climat (et de changement climatique).
