Je suis absolument amoureuse du thé glacé - je la déguste matin, midi et soir, horrifie mes amis avec mon cache de Sweet N Low (qui s'est avéré non cancérigène, merci beaucoup) dans mon garde-manger et deux fois par an, je le fais mon hygiéniste dentaire utilise une pointe d’eau pour éliminer les taches dentaires. Sur la base de cette description, on pourrait supposer que les rituels du thé chez moi sont parfaitement banaux, sinon un peu indécents. Et, après avoir examiné l'une des plus récentes acquisitions de Freer, je suis susceptible de convenir que mon M. Tea a l'air d'un acarien minable en comparaison. Certes, il est extrêmement difficile pour quiconque de surpasser la scène chinoise ou japonaise en matière de présentation du thé.
À près de 17 pouces de hauteur, un pot à thé de couleur ambrée connu sous le nom de Chigusa, qui signifie «abondance de variétés» ou «abondance de plantes», constitue un élément de choix pour l'heure du thé, avec une provenance inhabituellement longue. Sur la base des chiffrements - qui remontent au 15ème siècle - qui décorent le pot, la pièce a voyagé et a été échangée entre artistes, amateurs de thé et personnes au pouvoir politique. En effet, on sait que Chigusa a joué le rôle d'un diplomate et a été utilisé pour maintenir des alliances entre les shoguns Tokugawa et leurs rivaux politiques. La jarre est passée aux mains du gouvernement Tokugawa, qui a été dissoute en 1868, avant de devenir une propriété privée, où elle est restée tout au long du 20ème siècle. La première fois qu'il quitta son pays natal fut de se rendre à New York où il fut vendu aux enchères et acquis par le Freer.
"Chigusa est un ensemble de pratiques artistiques japonaises uniques dans une collection américaine", explique l'historien d'art japonais Andrew Watsky de l'Université de Princeton. "Il a tracé un long voyage, commençant en Chine, puis au Japon, où beaucoup l'admiraient depuis des siècles. C'est un grand coup de chance que le nouveau domicile de Chigusa soit le Freer: il rejoindra une collection de thé de longue date les visiteurs du monde entier le verront dans les galeries et les spécialistes pourront l’étudier dans des conditions idéales. Je félicite le Freer pour cette acquisition importante et j’attends avec impatience de nombreuses visites pour voir Chigusa. "
Le Freer annoncera ses plans sur la manière d’afficher Chigusa au cours de l’année 2010 afin que les touristes du monde entier puissent profiter de cette culture théière unique.
