La Louisiane est le terrain de jeu ultime pour les amateurs de plein air. Toutes sortes de voies navigables sillonnent l’État au milieu de collines verdoyantes et de riches marais, faisant de cet État un habitat pour de nombreuses espèces rares et menacées, ainsi que pour des milliers d’oiseaux migrateurs et de poissons de sport. Des kilomètres de sentiers de randonnée, de cyclisme et d'eau permettent aux visiteurs de pénétrer dans ces vastes contrées sauvages à travers un réseau de 22 parcs régionaux. Qu'il s'agisse d'étendues apparemment infinies de zones humides côtières ou de sentiers étroits parcourant des palmettes denses, ces parcs offrent aux visiteurs des paysages et des activités variés. Observez des oiseaux chanteurs parmi des cyprès couverts de mousse ou tracez une ligne dans un lac encombré et découvrez pourquoi la Louisiane a valu son surnom de «paradis du sportif».
Parc national de Poverty Point Reservoir
Poissons et oiseaux et ours - oh mon dieu! Ce parc d'État du nord de la Louisiane a tout pour plaire. Quel que soit le week-end, on peut voir des navigateurs dresser leurs lignes sur le barrage de Poverty Point dans l'espoir de capturer l'achigan à grande bouche, le sac-à-lait (crappie), le poisson-chat et le bluegill. Stocké avec du poisson, le lac artificiel de 2 700 acres est un paradis pour les pêcheurs. Les ornithologues amateurs affluent également vers Poverty Point en raison de son emplacement le long de la voie de migration du Mississippi, une voie de migration d'oiseaux majeure. Un sentier d'un kilomètre long long de Bayou Macon offre l'un des meilleurs points de vue pour l'observation des oiseaux locaux et exotiques. En parcourant les sentiers, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir l'ours noir timide de Louisiane, récemment retiré de la liste fédérale des espèces en voie de disparition.
À proximité, le site du patrimoine mondial classé au patrimoine mondial de l'UNESCO attire de plus en plus de visiteurs. Construit par des Indiens d'Amérique il y a plus de 3 000 ans, ce tertre de 72 mètres de haut est l'un des trois sites archéologiques aux États-Unis à mériter une distinction du patrimoine mondial. Huit chalets de luxe et quatre pavillons sur le lac, ainsi que plus de 50 sites de camping pour VR situés à l'extrémité sud du parc, permettent aux visiteurs d'apprécier l'histoire et la faune du parc à toute heure.
Chicot State Park
Situé entre les marais du bassin d'Atchafalaya et les collines du centre de la Louisiane, le parc d'État de Chicot revendique certains des paysages les plus époustouflants de l'État de Bayou. Avec 6 400 acres, il s'agit du plus grand parc d'État de la Louisiane et abrite le magnifique arboretum de la Louisiane.
Faites une promenade relaxante dans les bosquets de sycomores, érables, hêtres, magnolias et caryer de l'arboretum. Les fougères recouvrent la forêt dans un tapis de verdure et des orchidées cranefles se balancent dans la brise tiède. Six miles de sentiers et de promenades complétées par des panneaux d'identification de plantes serpentent dans ce musée vivant des arbres, qui s'étend sur des collines et sur le lac Chicot. De temps en temps, un cerf ou un renard émergera de la couverture. Les observations d'oiseaux sont presque garanties, car la réserve est un autre arrêt le long de la voie de migration du Mississippi.
Avec son terrain varié, le parc d'État de Chicot est un paradis pour les motards et les pagayeurs. Pour une véritable expérience de plein air en Louisiane, prenez un canot pour faire le tour des épais troncs de cyprès qui parsèment le lac Chicot, puis arrêtez-vous à l’un des campings le long de son périmètre.
Parc d'État North Toledo Bend
Attraper un «lunker» (une basse pesant plus de 10 livres) dans le parc national de North Toledo Bend est un droit de passage. Couvrant un tiers de la frontière occidentale de la Louisiane, le réservoir de Toledo Bend est le plus grand lac artificiel du Sud et l'une des principales destinations de pêche du pays. En 2015 et à nouveau en 2016, le magazine Bassmaster a désigné Toldeo Bend comme la première pêche au bar dans le pays.
Bien que connu pour sa pêche, Toledo Bend offre une multitude d’autres activités. Des sentiers de randonnée et des pistes cyclables serpentent dans le parc, tandis que des canoës permettent aux visiteurs de profiter des eaux plus calmes du lac. Une piscine et une aire de jeux font le bonheur des jeunes membres de la famille. Passez une nuit dans l'une des cabines de luxe, camps de groupe ou emplacements pour véhicules de camping du parc, ne serait-ce que pour regarder le coucher de soleil sur le lac.
Parc national de Fontainebleau
Le parc national de Fontainebleau est situé à moins d'une heure des couleurs et des joies du centre-ville de la Nouvelle-Orléans. Du sucre en poudre vous reste accroché au visage depuis les beignets que vous avez trouvés au Café Du Monde, faites du kayak devant des cyprès sur le lac de verre Pontchartrain ou plongez vos pieds dans le sable fin de sa plage artificielle. Dans l'après-midi, marchez, faites du vélo ou montez à cheval le long d'une ligne de chemin de fer reconvertie à l'extrémité nord du parc, qui fait partie du pittoresque sentier Tammany Trace de 31 km. En chemin, vous croiserez toutes sortes d'oiseaux, ainsi que les restes de briques d'un moulin à sucre construit en 1829 sous la direction du planteur créole et du sénateur Bernard de Marigny. Pas prêt pour une autre soirée sur Bourbon Street? Les cabines et les quais du secteur riverain du parc constituent une alternative relaxante.
Lake Claiborne State Park
Au petit matin, sortez discrètement de la porte d'une cabane de deux chambres nichée au milieu des pins et faites la queue au-dessus des eaux très productives du lac Claiborne, où se pratiquent les meilleures activités de pêche en eau douce de la Louisiane. La voie navigable de 6 400 acres, située à mi-chemin entre Shreveport et Monroe, est généreusement garnie de bars à grande bouche et de bar rayé, de bluegill, de poisson-chat d'Amérique, de sac-à-lait, de doré jaune et de dorade. Les pêcheurs peuvent lancer de la jetée ou louer des bateaux à fond plat ou des canoës et se lancer dans la solitude.
Familles et amis peuvent profiter de la plage de sable située près de la crique du lac ou s'essayer à l'un des deux parcours de golf à disque du parc, classés parmi les deux meilleurs de l'État. Les deux parcours proposent différents ensembles de tabliers de départ adaptés à différents niveaux de compétence pour accueillir les joueurs qualifiés ainsi que les novices.
Parc d'État de Palmetto Island
Parcourez des chenaux étroits et des lagons cachés à l'ombre des palmettas nains et poilus et des cyprès imposants et indomptés. C'est le sud de la Louisiane à l'état sauvage le plus merveilleux. L’île Palmetto, située à environ six miles au sud d’Abbeville, est l’un des ajouts les plus récents du système de parcs de la Louisiane. Elle est ouverte au public pour la première fois en 2010. Vous pouvez louer des bateaux à l'heure ou à la journée pour explorer la rivière Vermilion rivière qui traverse la réserve de 1.299 acres.
Près du centre des visiteurs, les enfants peuvent s'amuser dans la plaine de jeux aquatique et les randonneurs peuvent observer de près l'écologie de l'île, semblable à une jungle, le long du sentier des cyprès, long de 1, 2 km. Gardez un œil sur l'iris des marais d'Abbeville.
