Il semble que chaque jour en Finlande soit le jour du sauna - la majorité de la population en possède au moins un, et les habitants du pays nordique ont inventé la pièce chauffée il y a plus de 2 000 ans comme une extension de leur maison. Mais le 12 mars, Helsinki dévoilera sa tradition étouffante dans les rues lors de la première journée du sauna, une manifestation au cours de laquelle les particuliers et les entreprises ouvriront gratuitement leurs saunas privés au public. Les quelque 30 saunas qui ouvriront leurs portes toute la journée regorgent de lieux intéressants pour se prélasser dans la chaleur, invitant les Finlandais à regarder leurs yourtes, îles, toits et même un vieux château pour se détendre dans la tradition chaude et humide.
Yhteismaa, le groupe d'innovations sociales qui organise l'événement de mars, est spécialisé dans des célébrations uniques. Ils ont déjà organisé plusieurs autres festivals à Helsinki, y compris un jour de marché où les résidents nettoyaient leurs maisons et vendaient leurs produits dans un marché aux puces en plein air de la ville, une galerie-salon où les salons étaient transformés en vitrines d'art et un festival de théâtre avec sauna où des pièces de théâtre ont été effectuées à l'intérieur des saunas.
«Au cours des cinq dernières années, il y a une sorte d'humeur à Helsinki», a déclaré à Smithsonian.com Jaakko Blomberg, l'homme qui a fondé Yhteismaa. «Les gens veulent faire des choses ensemble. D'habitude, les Finlandais sont assez timides et pas très sociaux, mais en même temps, ce genre d'action est nécessaire. L'été l'a, mais l'été est vraiment court en Finlande. Que ferons-nous le reste de l'année? Quels espaces pouvez-vous utiliser quand il fait trop froid dehors?
Saunas, bien sûr. Il y a environ trois millions de saunas en Finlande et seulement cinq millions de Finlandais. Les salles de cuisson sont une tradition finlandaise, un lieu de rassemblement pour un pays typiquement réservé où chacun peut parler de n'importe quoi avec n'importe qui et où, selon Blomberg, toutes les décisions importantes sont prises.
Les saunas finlandais d'origine sont apparus vers le Ve siècle sous la forme d'un bain de sudation appelé «saunas à fumée» creusé dans les collines. À l'époque, les pierres étaient chauffées dans un foyer au bois et la fumée du feu remplissait la pièce. Une fois qu'il a fait assez chaud, les propriétaires ont laissé la fumée sortir par la porte et tout le monde s'est entassé. Selon Blomberg, une fois que les saunas sont devenus des bâtiments autonomes et que la ventilation est arrivée, presque tout a commencé à se faire dans le sauna, qu'il s'agisse de chauffer et de conserver les aliments ou d'accoucher.
«Souvent, lorsque vous avez déménagé dans une nouvelle zone, ce n'était pas la maison que vous avez construite en premier lieu, mais le sauna», a-t-il déclaré. "Vous pouvez utiliser le sauna pour tout, mais pas pour la maison."
Les saunas modernes ne sont plus des pavillons enfumés - ils sont généralement chauffés au bois ou à l'électricité, et lorsque les pierres au-dessus du poêle sont suffisamment chaudes, de l'eau est versée pour créer de la vapeur. Vous n'attendez pas que la fumée se dissipe; vous trempez plutôt dans la vapeur.
Les saunas sont peut-être universels en Finlande, mais le processus change si vous êtes en ville ou dans un chalet, explique Blomberg. Dans le sauna de son appartement en ville, ses amis et lui vont faire trois rondes: une pause dans le sauna, puis une pause pour prendre une bière, puis une seconde pause dans le sauna, puis une autre ronde de chaleur. «Vous avez des pauses pour rester plus longtemps dans le sauna», a-t-il déclaré. «Vous ne vous contentez pas de quelques minutes. Il s'agit plus de prendre du temps et de se détendre que de faire quelque chose de pressé. ”
Dans le pays, la tradition est encore plus impliquée. Les gens préparent le sauna makkara (saucisse) au-dessus des poêles à bois au sauna. Ils se frappent mutuellement avec des branches de bouleau lors d'occasions spéciales pour détendre les muscles, redonner de l'éclat à la peau et soulager les piqûres de moustiques. Et en hiver, pendant les pauses sauna, ils sautent dans un trou de glace ou roulent dans la neige.
Mais peu importe où vous vous trouvez, ville ou chalet rural, soyez prêt à tout savoir. "Vous devez être nu", a déclaré Blomberg. «Tout le monde est au même niveau. Tous les prétextes sont partis.
Au cas où ça vous manquerait : Vous ne pouvez pas vous rendre à Helsinki pour le Sauna Day? Ne t'inquiète pas. La ville a plusieurs publics disponibles toute l'année.
