Notre idée de ce à quoi ressemblait Wolfgang Amadeus Mozart est peut-être façonnée par des influences telles que le film Amadeus ou les emballages de Kugeln candy. Certains chercheurs prennent toutefois cette quête pour cerner le visage du compositeur très au sérieux. À Salzbourg, des experts ont passé au peigne fin à des portraits suspects, éliminé les imposteurs de Mozart et confirmé ceux qui sont légitimes. Le New York Times rapporte:
Un portrait longtemps pensé pour être Mozart s'est avéré être quelqu'un d'autre. Une image suspecte a été confirmée. Et un troisième portrait, jugé incomplet, se composait en réalité d'une pièce finie greffée sur une plus grande toile.
Les chercheurs, qui font partie de la Fondation internationale Mozarteum, déclarent vouloir supprimer les conceptions romantiques de ce à quoi ressemble Mozart - ces images d'un jeune homme à la perruque blanche et à la veste rouge assis au piano.
On sait que quatorze images du musicien existent depuis le début de son existence. Afin de fournir une représentation publique plus précise de l'artiste, la Fondation propose un spectacle mettant en vedette 12 de ces œuvres.
L'exposition parle d'un désir ardent dans la vie de connaître le passé, en connaissant le visage de quelqu'un dont le travail vit si puissamment à notre époque.
Un portrait de longue date de Mozart a cependant été jeté. En 1924, la Fondation a acheté un tableau d'un jeune garçon tenant un nid d'oiseau à côté d'une table portant un livre ouvert dessus, d'un marchand d'art britannique. Le livre ouvert portait l'inscription «WA Mozart 1764», qui signifiait probablement «Wolfgang Amadeus». Cependant, Mozart a rarement eu recours à «Amadeus» de son vivant, préférant plutôt la forme allemande du nom «Gottlieb». Des doutes subsistaient quant à l'authenticité de la peinture et ont été confirmés lorsque l'inscription s'est avérée être un ajout fait des années plus tard, probablement vers 1906.
Un portrait sur une tabatière en écaille de tortue s'est avéré être l'inverse. Acquis en 1956, le coffret présente un visage d'ange entouré de cheveux bouclés et d'un regard noir. L'inscription se lit "Johann Mozart, 1783" - le premier prénom du compositeur. La Fondation a trouvé un document confirmant que Mozart avait possédé une telle tabatière et l'avait offerte à un ami, dont le frère avait alors peint une miniature de Mozart. Il est maintenant considéré comme le seul portrait frontal de Mozart existant après 1781.
Plus de Smithsonian.com:
Quand Casanova rencontra Mozart
Maria Anna Mozart: le premier prodige de la famille
