En 1884, un papillon porte-lettres à lettres blanches a été aperçu en Écosse. La créature, qui possède des ailes couleur café marquées d’un zig-zag distinctif «W», n’a plus été vue depuis plus d’un siècle. Mais au début du mois d'août, un enregistreur à papillons a pris une photo d'un porte-queue grignotant sur Ragwort près du village de Paxton, rapporte la BBC.
La réapparition du papillon insaisissable en Écosse a été observée par Iain Crowe, membre de Butterfly Conservation au Royaume-Uni, selon Sarah Devine du Southern Reporter. Crowe a déclaré dans une déclaration de l'organisation de protection des papillons que le porte-queue était "un individu très déchiqueté et usé, trouvé en train de se nourrir de séneçon dans l'herbe d'un champ de terre arable".
Ce n'est pas la description la plus flatteuse, mais le papillon solitaire était néanmoins un spectacle bienvenu. La chaîne de cheveux blanche, originaire du Royaume-Uni, a été sérieusement menacée ces dernières années. En 2016, l'Association de la presse a rapporté que le nombre de papillons avait chuté de 96% au cours des quatre dernières décennies. Son déclin a été lié à une épidémie de maladie hollandaise de l'orme, reconnue pour la première fois dans les années 1970; la maladie a tué des millions d'ormes britanniques, qui constituent la source de nourriture pour les chenilles à chaînes blanches.
Mais le papillon était encore rare avant l’épidémie. Avant 1884, il n’ya eu qu’une seule autre observation confirmée d’une traînée blanche en Écosse, survenue en 1859.
"Ce n'est pas tous les jours que quelque chose d'aussi spécial soit trouvé lors d'une incursion papillon régulière", a déclaré Crowe à propos de sa récente découverte.
Butterfly Conservation s’emploie actuellement à déterminer si le porte-queue à lettres blanches a établi une colonie de reproduction dans le pays. Sa présence porterait à 34 le nombre d'espèces de papillons résidentes en Écosse.
"Bien que la maladie hollandaise de l'orme se produise en Écosse, nous avons toujours une bonne quantité d'orme taupe. Nous espérons donc qu'elle prospérera et se répandra", a déclaré Paul Kirkland, directeur de Butterfly Conservation Scotland. Les fans de Butterfly voudront peut-être freiner leur enthousiasme. Cependant, Kirkland a déclaré que la réapparition de la marque blanche en Écosse était "presque certainement" due au changement climatique.
