La ville qui ne dort jamais ne s'assombrit jamais non plus. Le ciel nocturne de New York est toujours éclairé par les millions de lumières qui jalonnent les cinq arrondissements. Mais une lueur mystérieuse qui émanait du Queens jeudi soir n'était pas celle que les gens avaient vue auparavant. Cela a commencé avec un boom et un panache de fumée qui se sont installés au-dessus de la ville, se prolongeant pendant plusieurs minutes et prenant différentes teintes de bleu électrique. À la suite du flash, un bourdonnement inquiétant résonna dans les airs.
Les gens se demandaient si des extraterrestres avaient atterri. Un certain Peter Dipietrantonio a déclaré au New York Times que sa petite amie avait emballé un sac polochon et avait couru dans la rue.
«Elle était prête à partir», dit-il.
Heureusement, l'étrange incident ne venait pas d'une invasion extraterrestre ou de tout autre type d'activité néfaste, le NYPD n'a pas tardé à assurer les résidents. Au lieu de cela, une installation de Queens exploitée par la compagnie d’électricité Con Edison a mal fonctionné, ce qui a provoqué un éclair électrique dans les airs.
Selon les premières informations, il y aurait eu un incendie ou une explosion impliquant «certains transformateurs électriques», mais le porte-parole de Con Edison, Bob McGee, a déclaré à CNN vendredi matin que ni le feu ni l'explosion n'avaient eu lieu. Au lieu de cela, rapporte WABC, la société a déclaré dans un communiqué que les cieux bleus fluorescents étaient causés par un "défaut électrique sur l'équipement de 138 000 volts", ce qui avait conduit à "des éclats d'arc électrique soutenus visibles sur une vaste zone".
Mary Beth Griggs de The Verge explique que les arcs électriques se produisent lorsque des courants puissants traversent l'air, créant un plasma ou un gaz chargé. Ce phénomène se produit dans la nature. Les arcs électriques sont ce que nous voyons lorsque des éclairs traversent le ciel, causés par des courants qui ionisent des molécules dans l'atmosphère terrestre. Le tonnerre est un autre signe de ce changement - des ondes sonores sont produites lorsque de l’air chaud autour des éclairs se développe - et McGee a déclaré à CNN que les détonations entendues jeudi soir étaient probablement liées à l’arc électrique frappant le sol avec un effet de tonnerre et d’éclair. ”
La cause de la panne est toujours à l'étude, mais les transformateurs, qui changent d'électricité d'une tension à l'autre, sont parfois sujets à des explosions. «Pour que tout reste frais et isolé à l'intérieur, les transformateurs sont remplis d'un liquide appelé huile de transformateur ou huile minérale», écrit Grigg pour le Verge . «Dans des situations normales, l’huile minérale, qui est fabriquée à partir de pétrole, fonctionne très bien. Mais quand quelque chose ne va pas, ça se passe mal avec une vengeance.
Personne n'a été blessé lors de l'incident de jeudi soir et la faute n'a causé que des perturbations relativement mineures. Quelques dizaines de maisons ont perdu leur alimentation électrique et des coupures de courant sur la ligne de métro N ° 7 ont entraîné une suspension du service entre certaines stations. La prison de Rikers Island, qui abrite environ 10 000 détenus, a perdu son énergie pendant environ 25 minutes, selon le Times. L’aéroport de LaGuardia a peut-être été le plus durement touché; Selon CNN, tous les terminaux ont subi des pertes de puissance. La Federal Aviation Administration a émis une escale temporaire au sol qui a par la suite perturbé les horaires de vol pendant plusieurs heures.
Con Edison a déclaré vendredi matin que toutes les principales lignes de transmission avaient été restaurées. En d’autres termes, New York a retrouvé son chaos habituel. (Ou est-ce?)
