Les scientifiques travaillant avec les données recueillies par le nouveau satellite Suomi NPP de la NASA ont assemblé cette vue absolument magnifique sur le nord glacé de la Terre. L'image, qui représente la calotte glaciaire polaire arctique, une Europe verte émergeant des nuages à gauche, ainsi que l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l'Asie, a été réalisée en assemblant des données recueillies sur 15 orbites distinctes de la région polaire. La version originale est massive, avec ses résolutions les plus élevées, pouvant atteindre 11 000 pixels.
Norman Kuring, scientifique au Centre de vol spatial Goddard de la NASA, a rassemblé en février une série d'images similaires centrées sur l'Amérique centrale, l'Afrique et l'Australie. Il y a même un très bon aperçu des coulisses de la fabrication de telles images composites.
L’aspect le plus intriguant de la nouvelle image de l’Arctique, c’est que c’est peut-être l’une des dernières fois où nous pourrons obtenir une photo comme celle-ci.
La glace de mer dans l'Arctique disparaît à une vitesse fulgurante et, en juin, la saison de fonte estivale est généralement bien avancée.
- Photo: Studio de visualisation scientifique NASA / Goddard Space Flight Center
«La tendance de l'étendue de la glace de mer estivale depuis 1970 a été à la baisse, les cinq dernières années (2007-2011) ayant été les plus basses du groupe.
… La dernière série de modèles du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a prédit que l'océan Arctique serait exempt de glace d'été flottante d'ici 2070–2100, mais en réalité, cela devrait se produire entre 2030 et 2050. «2030 peut être plus réaliste, "Dit Walter Meier du Centre national de données sur la neige et la glace (NSIDC) à Boulder, Colorado", lit-on dans Vers un arctique sans glace de Nicola Jones.
Donc, si cette photo avait été faite dans quelques décennies, nous la désignerions probablement comme un autre "marbre bleu" plutôt que comme un "marbre blanc".
