Les requins-crocs sont parmi les plus vieux vertébrés de la planète - ils ont évolué il y a plus de 250 millions d'années - mais ils restent toujours insaisissables et mystérieux. Ces créatures aquatiques habitent à des profondeurs océaniques extrêmes, ce qui les rend très difficiles à étudier, et les scientifiques apprennent encore de nouvelles choses à leur sujet. Comme le rapporte Vittoria Traverso d’ Atlas Obscura, une équipe de biologistes marins a récemment dissipé des décennies d’incertitude entourant le requin griset, atlantique, confirmant qu’il s’agissait d’une espèce différente de celle de ses homologues des océans Indien et Pacifique.
Comme l'expliquent les chercheurs dans une étude publiée dans Marine Biodiversity, le requin griset appartient au genre Hexanchus, longtemps considéré comme composé de deux espèces seulement: le bluntnose sixgill et le thon obèse sixgill. Ces créatures vivent dans les océans tropicaux et tempérés du monde entier et se distinguent par leurs dents inférieures en forme de scie et leur nombre inhabituel de branchies; la plupart des requins n'en ont que cinq. Cependant, depuis quelque temps, des incertitudes entourent la classification du thon obèse à six pattes (ou Hexanchus nakamurai ). Certains chercheurs ont suggéré que les six pattes de l'Atlantique pourraient constituer une espèce distincte de celles des océans Indien et Pacifique.
Dans l’espoir de mettre fin au débat, une équipe dirigée par Toby Daly-Engel du Florida Institute of Technology a analysé 1 310 paires de bases de deux gènes mitochondriaux de requins dans les océans Atlantique, Indien et Pacifique, selon Sci-News . Ils ont trouvé suffisamment de différences génétiques pour classer les six branchies de l'Atlantique en tant que nouvelle espèce, qu'ils ont nommée Hexanchus vitulus.
«Nous avons montré que les six espèces de l'Atlantique dans l'Atlantique sont en réalité très différentes de celles de l'océan Indien et de l'océan Pacifique, au point qu'il est évident qu'il s'agit d'une espèce différente même si elles se ressemblent beaucoup. yeux, "dit Daly-Engel dans un communiqué.
Dans le passé, six espèces de poissons ont rarement été en contact avec des humains, mais cela pourrait changer à mesure que la pêche commerciale se déplace de plus en plus dans les profondeurs des océans. Être capable de classer correctement les requins-six espèces (et d'autres créatures des grands fonds) peut s'avérer essentiel pour assurer leur survie à l'avenir.
"Parce que nous savons maintenant qu'il existe deux espèces uniques, nous avons une idée de la variation globale des populations de six branchies", explique Daly-Engel dans son communiqué. "Nous comprenons que si nous sur-pêchons l'une d'elles, elles ne se reconstitueront pas ailleurs. dans le monde."
