Depuis quelques années, un musée néerlandais est coincé entre le marteau et l'enclume. Juste après que le musée Allard Pierson ait inauguré une nouvelle exposition présentant des centaines d'objets en or de la péninsule de Crimée en 2014, la Russie a annexé la région contestée. L’accaparement des terres a attiré la condamnation de tous les coins de la communauté internationale, mais a eu l’effet secondaire de bloquer ces artefacts dans des limbes juridiques. Maintenant, après deux ans et demi de batailles juridiques, un tribunal néerlandais a décidé que les artefacts seraient restitués à l'Ukraine - et non aux musées de Crimée qui les avaient prêtés à l'origine, rapporte Nina Siegal pour le New York Times .
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Les artefacts en or remontent à plusieurs civilisations implantées dans la mer Noire, notamment les Scythes et les anciens Romains et Grecs. Depuis que la Russie a annexé la péninsule de Crimée, cependant, les responsables des musées ne savaient pas trop à qui renvoyer les trésors archéologiques: les musées de Crimée, qui font désormais techniquement partie de la Russie, ou le gouvernement ukrainien basé à Kiev, rapporte Jan Hennop. pour l' Agence France-Presse .
Les implications politiques délicates de qui les artefacts devraient être retournés à jeter une pâleur sur l'exposition. Selon le communiqué de presse original du musée Allard Pierson intitulé "La Crimée: l'or et les secrets de la mer Noire", il s'agissait de la première fois que les objets étaient exposés à l'extérieur de la péninsule où ils avaient été retrouvés.
La question a finalement été portée devant un tribunal néerlandais après que le gouvernement ukrainien de Kiev eut demandé à ce que les objets lui soient restitués, de peur que la Russie s'approprie ce qu'elle considérait comme un patrimoine culturel ukrainien, rapporte Hili Perlson pour artnet News .
"La décision du tribunal de district d'Amsterdam signifie que non seulement l'or scythian est ukrainien, mais aussi la Crimée ukrainienne", a déclaré le président ukrainien Petro Porochenko sur sa page Facebook, a rapporté Hennop. "La Crimée est à nous, période. Cela fait suite à la décision d'un tribunal d'un pays européen. Nous attendons avec impatience d'autres nouvelles positives des Pays-Bas."
Alors que Porochenko et d'autres membres du gouvernement ukrainien voient dans cette décision un soutien supplémentaire à leur position, à savoir que l'annexion russe de la Crimée était illicite et illégale, des responsables russes et de Crimée ont sapé la décision, rapporte Perlson.
«Mon opinion est que les objets qui ont été fouillés à un endroit et qui y sont restés pendant plusieurs siècles devraient être rendus aux mêmes musées», explique l'archéologue Valentina Mordvintseva, basée en Crimée, à Siegal. «Ces musées ne voulaient pas abandonner les objets au départ, et je les ai convaincus, alors je pense que c'est de ma faute.»
Ce n'est probablement pas la fin de la bataille juridique, cependant. Le tribunal néerlandais s’est bien gardé de préciser qu’il ne prenait aucune décision quant à la propriété légitime des artefacts. Selon la réglementation de l'Unesco, seul un État souverain peut revendiquer des objets en tant que patrimoine culturel, rapporte Hennop. La Crimée étant une région autonome et non un État souverain, les juges ont déclaré que l'affaire devrait finalement être jugée par un tribunal ukrainien.
Pour le moment, les responsables du musée Allard Pierson sont heureux que la décision leur échappe.
«Nous ne savons pas si la décision est bonne ou mauvaise, mais nous sommes convaincus que le processus va encore plus loin», a déclaré à Siegal, la porte-parole du musée, Yasha Lange. "Nous avons toujours dit que nous voulions rendre ces objets, mais nous ne voulions pas être tenus responsables de l'une ou l'autre des parties."
Les musées de Crimée ont trois mois pour faire appel de la décision.
