Plus que tout, la nourriture a le pouvoir de rassembler des personnes de cultures différentes. Alors que les tensions en Europe envers les réfugiés de pays déchirés par la guerre tels que la Syrie, l'Irak et l'Afghanistan continuent de s'intensifier, l'alimentation devient un outil pour aider à tenter d'atténuer certains de ces problèmes. Aujourd'hui, une organisation s'efforce de combler le fossé culturel entre Allemands et réfugiés en enseignant aux Berlinois à préparer des plats traditionnels du Moyen-Orient.
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Über den Tellerrand («Regarder au-delà de l'assiette») est une organisation berlinoise qui travaille avec les réfugiés pour dialoguer avec leurs nouveaux voisins en organisant des cours de cuisine qui servent des plats familiers. Cela fonctionne bien: une fois par mois, un groupe de Berlinois se réunissent dans une cuisine commune et un coin-repas où un chef cuisinier réfugié leur explique comment préparer une série de plats de son pays, rapporte Prathap Nair pour Munchies .
«Un groupe international et interculturel d'étudiants et de réfugiés a conçu, créé et construit cette cuisine communautaire», a déclaré Lisa Thaens, l'une des fondatrices d'Über den Tellerrand. «Nous le voyons comme le foyer de notre communauté diversifiée, où tout le monde a la chance de contribuer avec des idées."
Une nuit typique dans une classe d'Über den Tellerrand peut amener les étudiants à apprendre à préparer des plats traditionnels dans des régions d'Afghanistan partageant les traditions culinaires avec l'Iran, par exemple. Jörn Kabisch écrit pour le journal allemand Die Tageszeitung dans d’ autres soirées. Même si les participants ne partagent pas toujours la même langue, l’organisation estime que le fait de cuisiner et d’apprendre à connaître différentes cultures peut unir les gens, même en période de conflit.
«La nourriture rassemble les gens. C'est beaucoup de communication, car avec chaque culture différente que vous rencontrez, vous finissez toujours par cuisiner ensemble, manger ensemble, et c'est la première chose que vous partagez avec quelqu'un après la rencontre ", a déclaré un participant nommé Noor dans une vidéo pour Über den Tellerrand.
Plus souvent qu'autrement, les réfugiés et les demandeurs d'asile qui dirigent les cours ne sont pas des chefs professionnels, formés. Habituellement, ce sont des cuisiniers à la maison qui cherchent un sens de la communauté dans un pays étranger, qui souhaitent partager leur culture et leurs traditions familiales ou qui essaient simplement de se faire de nouveaux amis. Un enseignant bénévole d'Afghanistan, Reza, était à l'origine un cordonnier, mais il a fini par compter sur la cuisine pour garder son pays d'origine à l'esprit, écrit Nair.
«Le riz doit toujours être moelleux: trois heures de trempage et dix minutes de cuisson suffiront. Les hommes aiment mâcher du riz en Afghanistan », a déclaré Reza.
Le travail d'Über den Tellerrand a donné lieu à des cours de cuisine, à des restaurants éphémères et même à un livre de recettes contenant les recettes de réfugiés. Un autre livre devrait paraître plus tard cette année. La nourriture peut sembler être une petite chose, mais quand une personne a passé des années en fuite sans aucun moyen de rentrer chez elle, un repas traditionnel peut être un moyen important de partager et de renouer son lien avec sa culture.
