Il y a beaucoup de théories pour expliquer pourquoi les régimes ne fonctionnent pas, pourquoi les kilos ne vont pas disparaître ou s'ils reviennent si rapidement: Les régimes vous fatiguent. Ils rongent les muscles sains. Ils ne sont pas naturels et ne peuvent être suivis à vie. Ils peuvent être malsains et manquer de nutriments essentiels. Ils peuvent entraîner des troubles de l'alimentation.
Mais maintenant, un groupe de chercheurs du Collège de médecine Albert Einstein a adopté une nouvelle théorie: un régime amène le cerveau à se manger. (Leur étude est publiée aujourd'hui dans Cell Metabolism .)
Les scientifiques savent depuis un moment que lorsqu'un corps manque de nourriture, les cellules commencent à se nourrir. C'est un processus appelé «autophagie» et il fait partie du cycle de la vie cellulaire. C'est ainsi que les autres cellules obtiennent de l'énergie en ces temps difficiles. Mais on pensait que le cerveau était en grande partie résistant à l'autophagie dans ces conditions.
Au moins une partie du cerveau, cependant, semble maintenant s'auto-cannibaliser. C'est l'hypothalamus, situé juste au-dessus du tronc cérébral et qui régule diverses fonctions, notamment le sommeil, la température corporelle, la soif et la faim. Les chercheurs, travaillant avec des souris, ont découvert que les neurones de l'hypothalamus commençaient à manger leurs propres organites et protéines lorsque les animaux étaient privés de nourriture. Cette autophagie a ensuite déclenché une série d’étapes, notamment la libération d’acides gras, qui ont entraîné la libération des signaux de la faim, indiquant au cerveau qu’il fallait plus de nourriture.
Lorsque les chercheurs ont bloqué l'autophagie, ces signaux de faim ont été bloqués. Les souris sont devenues plus légères et plus maigres après avoir été privées de nourriture. Elles mangeaient moins et brûlaient plus d'énergie. Les scientifiques écrivent que cet aperçu du métabolisme pourrait conduire à la mise au point de meilleurs traitements de l'obésité et du syndrome métabolique.
En outre, les chercheurs spéculent que la découverte pourrait fournir des indices sur la raison pour laquelle un régime riche en graisses peut vous rendre plus affamé - tous ces acides gras dans le sang peuvent déclencher la même série d'étapes que l'autophagie des neurones a plus faim et les incitant à manger encore plus.
