Machu Picchu, la ville éblouissante des Incas construite au-dessus du niveau de la mer au sommet des Andes péruviennes, est composée de vastes terrasses, de ruelles étroites et de plus de 100 marches d'escaliers. Plus d'un million de touristes effectuent chaque année la difficile traversée du Machu Picchu; Désormais, les personnes en fauteuil roulant auront également la chance de faire l'expérience de cette merveille du monde.
Comme le rapporte Lilit Marcus pour CNN, la société de voyages Wheel the World proposera prochainement les toutes premières visites du Machu Picchu accessibles en fauteuil roulant.
L'idée de la roue du monde a commencé en 2017, lorsque le cofondateur Alvaro Silberstein a commencé à élaborer des plans méticuleux pour faire de la randonnée dans le parc national Torres del Paine en Patagonie, une région connue pour ses montagnes stupéfiantes et ses brillants icebergs bleus. Alvaro, qui utilise un fauteuil roulant, a réuni une équipe composée d'experts de l'alpinisme et de personnes handicapées et a collecté 8 000 $ pour acheter un fauteuil roulant de trekking spécialisé pour la randonnée. Il a fait don au parc après son voyage pour que d'autres personnes handicapées puissent l'utiliser.
À partir de là, Silberstein, alors étudiant à la Berkeley Haas School of Business, s'est associé à un ami et camarade de classe, Camilo Navarro, pour créer une entreprise qui permettrait d’accéder en fauteuil roulant à des terrains aussi beaux mais plus accidentés.
Wheel the World propose déjà plusieurs tournées au Mexique et au Chili, où Silberstein et Navarro sont originaires, selon Caroline Goldstein de artnet artnet ; La nouvelle expérience du Machu Picchu marque la première entreprise de la société au Pérou. Un voyage de quatre jours coûte environ 1 500 dollars, y compris les séjours à l'hôtel et à l'exclusion des billets d'avion, au même titre que les visites non accessibles, selon Marcus. Il y a aussi une visite d'une journée au Machu Picchu, qui coûte 990 $.
Les sites anciens comme celui-ci ne peuvent souvent pas être modifiés avec une infrastructure accessible pour des raisons de préservation. Il est donc essentiel de fournir le bon équipement. Les partenaires font don de chaises spécialisées à Wheel the World; La société utilise le fauteuil roulant de randonnée Joëlette, qui est «conçu avec une seule roue et deux longs bâtons qui le font ressembler à une brouette», explique Navarro à Marcus. «Il s'agit d'un mélange d'acier et d'aluminium, comme un vélo, donc léger.» Les sièges ne peuvent pas être autopropulsés, mais des assistants et des guides qualifiés sont à la disposition des voyageurs solitaires.
Comme pour tout visiteur cherchant à voir le Machu Picchu de près, parcourir le site ne sera peut-être pas facile, mais il est maintenant possible pour les touristes en fauteuil roulant de le faire, comme l'a montré Silberstein lorsque sa femme, Isabel Aguirre, est devenue la première voyageurs quadriplégiques et paraplégiques à faire l’ambitieux voyage de 7 km en montagne l’an dernier
“[C] 'es moments épuisés, nous nous sommes demandé si nous y arriverions”, a-t-il déclaré à l'époque, “mais… voir Machu Picchu d'en haut était probablement le plus beau moment de ma vie”.
