Au début des années 1920, Diego Rivera est rentré à Mexico après un voyage à Oaxaca et a commencé à parler à des amis d’un lieu où règnaient de belles et fortes femmes. Peu de temps après, Rivera peignait de telles femmes et, au bout d’une décennie, Frida Kahlo, Sergei Eisenstein et Langston Hughes figuraient sur la liste des artistes et des intellectuels qui suivaient la route qui menait au sud à Oaxaca. Les photographes sont également venus: Henri Cartier-Bresson, Tina Modotti, Edward Weston. À des degrés divers, elles ont toutes été fascinées par les femmes autochtones zapotèques sur l'isthme de Tehuantepec et la culture dans laquelle elles jouissaient réellement de plus de pouvoir et de liberté que les autres femmes du Mexique.
Contenu connexe
- Le cow-boy en hiver
- Athlètes Olympiques qui ont pris position
Graciela Iturbide ne s’est rendue dans la région qu’en 1979, mais les photographies qu’elle y a prises se sont avérées être l’une des images les plus durables de la vie zapotèque. Et son portrait d'une femme nommée Zobeida - intitulé Notre Dame des Iguanas (Nuestra Señora de las Iguanas) - et inclus dans Graciela Iturbide: Juchitán, une collection récente d'œuvres d'Iturbide - est pratiquement devenu un symbole de la féminité zapotèque.
Au moment où Iturbide avait fait son voyage dans la ville isthme de Juchitán, elle avait déjà perdu plusieurs peaux. Mariée à 20 ans, mère de trois enfants sur 23, elle semblait prête à mener une vie traditionnelle d’épouse de la classe supérieure à Mexico. Mais sa fille de 6 ans est morte d'une maladie en 1970, puis Iturbide et son mari ont divorcé. Bien qu'elle ait étudié le cinéma, Iturbide s'est inscrite à un cours de photographie immobile, animé par le maître mexicain Manuel Alvarez Bravo. Elle était l’un des rares élèves à s’inscrire et la classe s’est transformée en apprentissage.
Iturbide avait commencé à photographier à Mexico et chez les Indiens Seri du désert de Sonora quand, en 1979, elle fut invitée à prendre des photos à Juchitán par l'artiste Francisco Toledo, fils autochtone et défenseur des arts et de la culture de la région. Iturbide a passé quelques jours à observer les femmes zapotèques, qui semblaient projeter une possession de soi presque éthérée - indépendante, à l'aise avec leur corps et à l'aise avec leur pouvoir, qui provenait du contrôle de la bourse. "Les hommes travaillent" dans les fermes et les usines, explique Iturbide, "mais ils donnent de l'argent aux femmes".
Les femmes ont également dirigé le marché, où elles vendaient des textiles, des tomates, du poisson, du pain - "tout", dit Iturbide, "tout cela leur a porté la tête". C'est au milieu du tumulte du marché un matin qu'elle a aperçu Zobeida (dont le nom a également été donné, à tort, sous le nom de Zoraida). "La voici qui vient avec les iguanes sur la tête! Je ne pouvais pas le croire", dit Iturbide. Alors que Zobeida s'apprêtait à vendre les lézards (en guise de nourriture), le photographe dit: "Elle a posé les iguanes au sol et j'ai dit:" Un instant, s'il vous plaît. Un moment! S'il vous plaît, remettez les iguanes! "
Zobeida obligé; Iturbide a soulevé sa caméra. "J'ai eu un Rolleiflex; seulement 12 images et en ce moment", dit-elle. "Je ne savais pas si c'était correct ou pas."
C'était plus que correct. Environ un an plus tard, Iturbide a présenté à Tolède plusieurs de ses photographies de Juchitán, qui ont ensuite été exposées dans un centre culturel qu’il avait fondé dans la ville. Un peu à sa surprise, Notre-Dame des Iguanes - qu'elle considérait comme une image parmi d'autres - a été un succès. Les résidents en ont demandé des exemplaires et les ont placés sur une bannière. "L'image est très importante pour les habitants de Juchitán", déclare Iturbide. "Je ne sais pas pourquoi. Beaucoup de gens ont l'affiche chez eux. Toledo a créé une carte postale." Les habitants ont renommé l'image "La Méduse Juchitán". "Il existe de nombreuses légendes sur les iguanes et d'autres animaux, et peut-être que cette image est liée", a déclaré Iturbide. "Peut être."
Bien qu'Iturbide soit retournée à Juchitán plusieurs fois pendant une bonne partie de la décennie, elle a également beaucoup voyagé, photographiant en Afrique, en Inde et dans le sud des États-Unis. À sa grande surprise, la méduse Juchitán a également voyagé - elle est apparue dans une fresque murale de Los Angeles et dans le long métrage américain de 1996, Female Perversions (mettant en vedette Tilda Swinton comme une avocate ambitieuse et en conflit). Quand Iturbide est allé au Japon pour une exposition de son travail, le conservateur lui a dit qu'il était heureux de ne pas lui avoir apporté d'iguanes, a déclaré Rose Shoshana, fondatrice de la Rose Gallery de Santa Monica, en Californie, qui représente Iturbide.
En fin de compte, les photos prises par le photographe à Juchitán étaient importantes pour son travail et pour sa réputation, explique Judith Keller, qui a organisé une récente rétrospective Iturbide au Getty Center de Los Angeles. "Cela renforçait sa préoccupation pour la vie des femmes et le confirmait en pensant qu'il s'agissait d'un sujet important et qu'elle devrait continuer à le faire", a déclaré Keller. En octobre, Iturbide recevra le prix international de la Fondation Hasselblad.
En ce qui concerne la Dame des Iguaas elle-même, Zobeida est décédée en 2004, mais ce n’est pas avant que cette image fasse de elle une célébrité. Alors que les anthropologues discutaient de la nature exacte de la société Juchitán (matriarcale? Matrifocal?), Les journalistes la solliciteraient pour demander, inévitablement, si elle était féministe. Iturbide dit que Zobeida répondrait: "'Oui. Quand mon mari est mort, je travaille. Je prends soin de moi.'"
Lynell George écrit sur les arts et la culture pour le Los Angeles Times.
