Oubliez les mouches des fruits et les souris blanches - les futurs étudiants en biologie pourraient expérimenter les cafards cyborg pour se renseigner sur la neurologie, rapporte Mashable. La société Backyard Brains a pour objectif de susciter une «révolution neuro» en donnant aux amateurs et aux étudiants curieux les moyens de mener leurs propres explorations neurologiques.
Les fondateurs de la société ont fait remarquer à Mashable que 20% des personnes vivant aujourd’hui seraient diagnostiquées d’un trouble neurologique. Par conséquent, inspirer et enseigner aux futurs neuroscientifiques potentiels avec des outils d'apprentissage pratiques comme le RoboRoach profite à tous.
Selon les créateurs, RoboRoach utilise la même technologie neurologique que celle utilisée dans le traitement de la maladie de Parkinson ainsi que dans la fabrication des implants cochléaires. Pour être clair, le RoboRoach n’est pas la solution aux maladies; mais c'est censé être une source d'inspiration.
Étonnamment, les neurones de cafards ne sont pas si différents des neurones humains, ce qui fait du RoboRoach un bon outil d'apprentissage pour toutes sortes de principes de base des neurosciences qui pourraient éventuellement permettre de mieux comprendre notre propre espèce. Voici comment ça fonctionne
La mise en place du RoboRoach nécessite un peu de manœuvre chirurgicale (y compris une anesthésie induite par de la glace) et de la précision. Les utilisateurs devront insérer des fils dans les antennes du cafard et attacher un «sac à dos» temporaire au thorax du bogue. Le sac à dos communique directement avec les neurones (situés dans les antennes du gardon) via de petites impulsions électriques. En utilisant une application iPhone, vous pouvez contrôler temporairement la créature. En glissant vers la gauche ou vers la droite sur votre appareil, les neurones du cafard vont se déclencher, le poussant à «suivre le mur» ou à se tourner. Les blattes utilisent leurs antennes pour détecter la proximité des murs ou des surfaces. Les signaux incitent donc l'insecte à penser qu'un mur se trouve à sa droite ou à sa gauche.
Les RoboRoaches sont maintenant disponibles en pré-commande et la société lance une campagne Kickstarter afin de collecter des fonds pour résoudre quelques problèmes restants. Engagez-vous 100 $ et vous obtenez votre propre kit de démarrage, sans cafard. Jusqu'à 150 $, et l'équipe jettera également une douzaine de cafards «bien élevés».
Voici une explication détaillée des robots RoboRoach:
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