Parcourez l'allée de l'épicerie et vous verrez des piles de pommes symétriques et des concombres de la même longueur. Il serait facile de penser que tous les produits poussent exactement comme cela, mais beaucoup de poivrons ont des lobes supplémentaires et les oranges ne sont pas toutes parfaitement rondes.
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Chaque année aux États-Unis, six milliards de livres de fruits et légumes laids sont gaspillés, car ils ne répondent pas aux normes visuelles. Le produit non utilisé absorbe 20 gallons d'eau par livre pendant sa croissance et libère du méthane car il se décompose dans les décharges après son rejet. Parce que nous jugeons ce que nous mangeons, toutes ces ressources sont gaspillées tout au long de la chaîne alimentaire.
Pour lutter contre cela, une start-up de la Bay Area, Imperfect, vend directement aux consommateurs des carottes tordues, des pommes de terre frivoles et des tomates. Ils s'associent à des fermes et à des centres de conditionnement, où des produits étranges sont séparés et mis au rebut, afin de récupérer ces fruits et légumes et de les vendre dans un modèle de style CSA à des prix réduits, soit 30 à 50% de moins que les supermarchés. Ils disent que l'approche profite à l'agriculteur et au consommateur, améliore la sécurité alimentaire et économise une quantité énorme de gaspillage de nourriture et d'eau.
(Gracieuseté de l'utilisateur Flickr L'imaGiraphe) 
(Gracieuseté de l'utilisateur de Flickr Wil C. Fry) 
(Gracieuseté de l'utilisateur Flickr Brett Forsyth) 
(Gracieuseté de l'utilisateur de Flickr Joe Chang) Ils ne sont pas les seuls à vouloir réduire leur consommation de nourriture. L'année dernière, la Commission européenne a déclaré 2014 "l'année contre le gaspillage alimentaire" et a annoncé qu'elle allait réduire ce gaspillage dans l'UE de 30% d'ici 2025. Le même objectif fait écho à ce côté de l'Atlantique, où des groupes comme Endfoodwaste.org ont créé des campagnes, avec hashtags et présence sur les réseaux sociaux, pour chanter les louanges d’une nourriture légèrement laide. Le compte @UglyFruitAndVeg tweete des photos de produits difformes, comme le chapeau de poire pour les gnomes ou l'aubergine au nez cassé.
Changer le message sur les légumes étranges (imparfait) Les fondateurs imparfaits, Ben Chesler et Ben Simon, corrigent les lacunes de la chaîne du gaspillage alimentaire depuis 2011, année de la fondation du Food Recovery Network. En commençant par l'Université du Maryland, où Simon était à l'école, ils ont relié des cafétérias aux banques alimentaires locales afin que les restes de la cantine soient versés à des groupes dans le besoin. «Nous avions 150 écoles permettant d'économiser 700 000 livres de nourriture, mais nous voulions trouver la prochaine frontière en matière de gaspillage alimentaire», a déclaré Chesler.
En dehors de l'école, Chesler et Simon avaient pratiqué quelques activités de glanage et de vente à petite échelle de produits non utilisés dans le centre du littoral de l'Atlantique. Ils ont rencontré Ron Clark, responsable de l'approvisionnement et de la logistique des aliments pour la California Association of Food Banks, lors d'une conférence; Clark avait mis en place un programme appelé Farm to Family, dans lequel il avait acheté un million de livres de fruits et légumes laids directement des fermes aux familles dans le besoin. Grâce à Clark, les deux entrepreneurs ont noué des liens avec des agriculteurs de Californie et ont permis de mieux comprendre le fonctionnement de l'agriculture à grande échelle. Ils ont entrepris d'économiser encore plus de produits et de rapporter plus d'argent aux agriculteurs.
Premièrement, Chesler et Simon ont conclu un accord avec les agriculteurs: pour 10 centimes la livre, Imperfect pourrait envoyer quelqu'un chercher les aliments à la fois esthétiques que les cueilleurs commerciaux laissaient derrière eux. Ce processus s'appelle le choix de la concurrence et faisait partie du modèle de Clark.
Modèle de distribution imparfait. (Imparfait) Une fois la chaîne d’approvisionnement établie, les fondateurs d’Imperfect ont commencé à chercher des moyens de la commercialiser. Ils ont opté pour un système de livraison. Les clients intéressés pouvaient s'inscrire pour recevoir une boîte de produits hebdomadaire chez eux. En raison des taux plus bas qu'ils recevaient des agriculteurs, Chesler et Simon pouvaient se retourner et vendre les fruits et les légumes à au moins 30% de moins que les prix des supermarchés. «Nous adorons réduire le gaspillage alimentaire. C'est ce qui nous tient à cœur, mais les gens sont plutôt autonomes. Nous savions donc que nous pourrions le rendre attrayant s'il était moins cher», a déclaré Chesler.
Imperfect a mené avec succès une campagne IndieGoGo ce printemps, recueillant des fonds pour un entrepôt où la société stockera les produits en transit. À partir de juillet, la startup aura des produits à vendre à Oakland et à Berkeley. À partir de là, ils veulent se développer à l'échelle nationale.
«Nous pouvons parcourir la Californie en utilisant toujours les mêmes fournisseurs et nous examinons maintenant à travers le pays», a déclaré Chesler. "Nous examinons les terminaux de production et les zones de gaspillage de nourriture."
La paire pense que le concept se répandra rapidement.
«Nous avons ces perceptions avec beauté, à la fois sur les gens et sur les produits», dit Chesler. "Je veux juste que les gens l'essaient."
