Les habitants de l'est du Canada et des États-Unis connaissent probablement déjà le chien sauvage intelligent et adaptable qui vit dans leurs forêts, leurs parcs de quartier et même leurs villes. Ce qu'ils ne savent peut-être pas, c'est que les coyotes de l'Est ne sont pas du tout de vrais coyotes. Ils pourraient être mieux connus sous le nom d’hybrides ou de lièvres.
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Les coléoptères ne sont apparus qu'au cours du siècle dernier et se sont depuis répandus avec succès dans une grande partie de l'est de l'Amérique du Nord, rapporte Zachary Davies Boren pour The Independent .
Lorsque la déforestation, la chasse et l’empoisonnement ont épuisé la population de loups de l’est, ils se sont croisés avec des coyotes de l’ouest. Un rapport de PBS écrit que le premier coyote ou coywolf est apparu vers 1919 en Ontario, au Canada. Aujourd'hui, l'ADN de loup est apparu dans le caca de "coyote" aussi au sud que la Virginie.
L'hybride, ou Canis latrans var., pèse environ 55 kilos de plus que les coyotes purs, avec des jambes plus longues, une mâchoire plus grosse, des oreilles plus petites et une queue plus touffue. Il fait partie du loup oriental, du loup occidental, du coyote occidental et de quelques chiens (de grandes races comme Doberman Pinschers et Bergers allemands), rapporte The Economist . Les coywolves d'aujourd'hui sont en moyenne un quart de loup et un dixième chien.
Ce mélange contribue à la réussite de l’hybride qui compte maintenant des millions, déclare Roland Kays de l’Université d’État de Caroline du Nord à The Economist . Le journaliste écrit:
Les coyotes n'aiment pas chasser dans les forêts. Les loups le préfèrent. Le croisement a permis à un animal de capturer ses proies à la fois en terrain découvert et dans les zones très boisées, explique le Dr Kays. Et même leurs cris mélangent ceux de leurs ancêtres. La première partie d'un hurlement ressemble à celle d'un loup (avec un ton profond), mais cela se transforme ensuite en un glissement de coyote plus aigu.
L'ADN du chien pourrait même comporter une certaine tolérance au bruit des villes. Au moins 20 d'entre eux vivent maintenant à New York et d'autres ont été repérés à Washington DC, Boston et Philidelphia, rapporte Michael Tanenbaum pour Philly Voice .
Bien que le fait que les lièvres puissent toujours se reproduire avec les loups et les chiens signifie que cela ne correspond pas tout à fait à la définition d'une nouvelle espèce (pour certaines), cela pourrait changer. Les Coywolves racontent une «histoire d’évolution contemporaine étonnante qui se passe sous notre nez», a déclaré Kays à The Economist .
Un jour, ils seront peut-être sans équivoque une autre espèce, mais pour le moment, les loups-garous bénéficient des avantages de la vigueur hybride.
