À première vue, l'image d'un clip d'iris de Mark Bartley évoque l'eau qui coule à travers un barrage. Des vagues jaunes et bleues de l'iris du patient âgé de 70 ans semblent traverser l'implant acrylique finement dessiné. Beau comme fonctionnel, ce minuscule morceau de plastique est la solution aux problèmes de vision de nombreux patients, ramenant le monde à nouveau.
Cette image fait partie des 22 lauréats des Wellcome Image Awards de cette année. Ce concours, qui en est à sa 20e édition, célèbre les visuels saisissants qui «communiquent des aspects importants des sciences de la santé et du biomédical» choisis par un panel de neuf juges composé d'experts en sciences médicales et de communicateurs scientifiques. Ils ont été sélectionnés parmi l'ensemble des images soumises à la photothèque Wellcome l'année dernière.
Les images gagnantes représentent une variété de sujets, y compris les vaisseaux d'un œil de mini-cochon en bonne santé, les voies de la langue à travers le cerveau et l'arc-en-ciel de taches utilisées pour étudier le développement des placentas chez les souris. «Je pense que [les lauréats de cette année] inciteront les gens à penser non seulement à la beauté des images, mais également au fonctionnement de la science et à la collecte de données en tant que scientifiques», Robin Lovell-Badge, chercheur à l'Institut Francis Crick et juge pour le concours de cette année, dit dans une vidéo sur les prix.
Les juges ont attribué des honneurs supplémentaires à l'image du clip d'iris, en le nommant récipiendaire du prix Julie Dorrington de cette année, qui célèbre des photographies exceptionnelles prises dans des environnements cliniques. Prendre des photos de l'œil humain n'est pas une tâche facile, car il est constamment en mouvement. L'éclairage est encore plus difficile: la complexité de l'orgue ne transparaît que dans les conditions d'éclairage optimales. Bartley a une grande expérience de la photographie clinique et travaille comme photographe médical senior à l’hôpital Addenbrooke de Cambridge, en Angleterre, depuis sa nomination en 2003.
Le grand gagnant du concours cette année est une illustration numérique destinée à illustrer l'expérience personnelle de l'illustrateur Oliver Burston avec la maladie de Crohn, une maladie chronique à l'origine de l'inflammation du tube digestif. L’image obsédante représente Stickman, l’alter ego de l’illustrateur dont l’apparence squelettique témoigne de la perte de poids et de la fragilité que peut lui conférer la maladie.
Les lauréats ont été récompensés hier lors d'une cérémonie au siège de la Wellcome Library à Londres. Les 22 images gagnantes seront disponibles sur le site Web du prix et exposées dans 12 expositions différentes situées dans des centres scientifiques, des musées et des galeries, au Royaume-Uni et à l'étranger.
Prenez donc un moment pour parcourir ces images spectaculaires et apprécier le fonctionnement intérieur étonnamment beau et souvent invisible de la vie.
