Le Mois national du patrimoine hispanique commence aujourd'hui et constitue une excellente occasion de célébrer notre population latino-américaine en croissance constante, qui représentera 29% de la population américaine d'ici 2050. Mais elle constitue également une opportunité de faire face à une menace toujours croissante pour cette population: obésité infantile.
"Bien que nos adorables grand-mères latines nous aient appris qu'un enfant en surpoids est un enfant en bonne santé, la science nous a montré le contraire (...) tout porte à croire que cela entraîne une mort précoce", a déclaré le Dr Juan Rivera, membre du panel sur la santé des enfants lors de la conférence de politique publique de l'Institut du caucus hispanique du Congrès tenue ici à Washington lundi.
Le panel comprenait plusieurs politiciens et experts en nutrition. Ils ont examiné des statistiques - par exemple, le taux d'obésité de 27% chez les adolescents mexicains américains, contre 17% chez leurs homologues blancs - et la preuve que cette disparité raciale se creuse. Ils ont parlé des conséquences de cette tendance sur le plan sanitaire et économique. Ils ont fait beaucoup de bons points. (Et certains, j'espère, étaient hyperboliques: "Il n'y a aucune raison que nous voyions un enfant qui pèse 250 livres et a seulement 5 ans - c'est ridicule", a déclaré le représentant Joe Baca de Californie.)
Mais j'avoue que je n'étais pas vraiment là pour les entendre. J'étais là pour le célèbre chef Jose Andres. Il a activement soutenu les mesures prises par l'administration Obama pour lutter contre l'obésité chez les enfants et plaidé pour l'amélioration de la qualité des déjeuners à l'école. Il a récemment écrit un excellent éditorial pour la chaîne alimentaire de The Atlantic intitulé "Le moment est venu de bien nourrir nos enfants". Il donne même des conférences à Harvard cet automne! Je savais qu'il aurait quelque chose d'intéressant à dire.
La conversation d'Andres fut brève, mais directe. Pour enrayer l'épidémie d'obésité chez les enfants, a-t-il déclaré, nous devrions nous concentrer sur trois domaines: la politique, l'éducation et les entreprises. Sur le plan politique, il s'est prononcé en faveur de la loi relative à la réautorisation de la nutrition pour enfants actuellement à la Chambre. Andres a déclaré: "Le financement dont nous avons réellement besoin est insuffisant", mais c'est un premier pas. "
Il a parlé durement des subventions au maïs, affirmant qu'elles permettent aux sodas et aux fast-foods d'être meilleur marché que d'autres aliments plus sains, et qu'il existe un "lien direct" entre les subventions au maïs et les taux d'obésité en Amérique et au Mexique.
"Pourquoi ne donnons-nous pas des subventions aux carottes?" Andres a demandé. "Pourquoi ne donnons-nous pas des subventions à tous les autres légumes?"
L'éducation devrait également faire partie de la solution, a-t-il déclaré, citant le philosophe gastronomique Jean Anthelme Brillat-Savarin: "L'avenir des nations dépend de la façon dont elles se nourrissent". En plus de donner aux enfants l'accès à une meilleure nourriture, nous devrions leur donner l'information dont ils ont besoin pour faire de meilleurs choix en matière d'alimentation.
Les Latinos peuvent jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre l'obésité, car "la nourriture semble faire partie de notre ADN", a déclaré Andres, invitant ses compatriotes hispano-américains à "revenir à nos racines". Au cours de son enfance en Espagne, a-t-il noté, il était rarement autorisé à boire de la soude (un coca par mois, en été) et, bien que la nourriture semblait être au centre de la vie familiale et sociale de tout un chacun, il ne se souvenait pas d'avoir eu obèse.
Dans le cas des affaires, Andres s'est concentré sur les restaurants, pour des raisons évidentes. Il a cité ses propres restaurants centrés sur les tapas comme preuve que les petites assiettes peuvent être de gros vendeurs, même si "quand j'ai commencé, les gens disaient que cela ne réussirait pas parce que les Américains aiment les grosses portions". Bien sûr, tous les restaurants ne devraient pas servir uniquement des tapas, mais les chefs et les restaurants peuvent changer les attentes des clients en ce qui concerne la taille des portions: "Le soda de 24 onces et le steak de porteur de 36 onces doivent appartenir au passé. changer activement la façon dont nous nourrissons l'Amérique ".
