Les gens se déplacent pour de nombreuses raisons: pour le travail, pour l'amour, pour le tirage au sort de la grande ville ou le calme de la nature. Mais alors que le monde continue de se réchauffer, on s’attend à ce que le changement climatique mondial devienne un autre facteur de déplacement: éviter l’érosion des côtes et l’élévation du niveau de la mer, suivre l’évolution des précipitations, éviter de renforcer les tempêtes. Le changement climatique pousse déjà les animaux marins à migrer et, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Climate Change, il commence également à faire bouger les gens.
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Les chercheurs étudient depuis 21 ans les schémas migratoires des Pakistanais. (Des études similaires sont effectuées en Amérique - c'est ainsi que nous savons que la plupart des émigrés de New York se rendent en Floride.) Données de migration à la main, les scientifiques, dirigés par Valerie Mueller de l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires, ont mesuré la relation entre les mouvements pakistanais et des changements dans une poignée de variables environnementales, allant de la quantité et du moment des précipitations à la température, à la force de la mousson annuelle et à la survenue d'inondations.
«Cette approche révèle une réponse migratoire complexe qui ne correspond pas pleinement aux récits courants de migration induite par le climat», ont écrit les scientifiques dans leur rapport.
Traditionnellement, les scientifiques supposaient que ce sont de grandes catastrophes naturelles catastrophiques qui poussent les gens à faire leurs bagages et à partir. Mais comme avec ceux qui se cachent dans Tornado Alley, les chercheurs ont découvert que, même si le Pakistan est sujet à des inondations extrêmes, comme les inondations dévastatrices de 2010 qui ont touché 20 millions de personnes et contraint 14 millions de personnes à se déplacer temporairement, les inondations ont généralement peu les gens ont choisi de vivre à long terme.
Au lieu de cela, ils ont constaté que les températures élevées, en particulier au printemps et en hiver, constituaient le principal facteur de migration massive. Ce n’est pas que cela devienne soudainement trop chaud pour que les gens puissent vivre. Mais à mesure que la température et les conditions météorologiques changent, des sols auparavant productifs risquent de ne plus être rentables. Les chercheurs suggèrent que les pakistanais fassent leurs valises et partent pour des pâturages plus verts.
«Nous avons donc une idée globale du fait que le stress thermique - et non les fortes précipitations, les inondations ou l’humidité - est le plus fortement associé à la migration. Le risque qu'un homme, non-migrant, quitte le village est 11 fois plus probable lorsqu'il est exposé à des températures du quatrième quartile », ont-ils écrit.
Les scientifiques disent que l'échec de la ferme et l'exode qui s'ensuit provoquent un choc dans le reste de l'économie alors que les gens cessent d'acheter et commencent à partir.
