Le séisme du 27 février au Chili, d'une magnitude de 8, 8, a déplacé la ville de Concepción, située à 65 kilomètres au sud de l'épicentre, à au moins 10 pieds à l'ouest, selon une nouvelle analyse.
Pensez-y: il y avait assez de puissance dans ce tremblement de terre pour déplacer une ville entière - des gens, des bâtiments et tous les terrains qui se trouvent en dessous - de 10 pieds en quelques dizaines de secondes. Santiago, la capitale du Chili, à 200 milles de là, a été déplacée d'environ 11 pouces à l'ouest-sud-ouest. La capitale de l'Argentine, Buenos Aires, à 800 km, a été déplacée d'un pouce.
Les chercheurs, originaires du Chili, d'Argentine et des États-Unis, ont vérifié la position de plus de deux douzaines de stations GPS en Amérique du Sud et ont comparé les données de localisation d'avant et après le séisme. Ils ont trouvé un mouvement aussi loin que les îles Falkland et Fortaleza, au Brésil.
Le Chili est situé sur la ceinture de feu du Pacifique, où la plaque de Nazca est subductée sous la plaque sud-américaine. Il existe depuis longtemps des tremblements de terre puissants et destructeurs. L'USGS explique:
L'histoire écrite de très grands tremblements de terre à la limite des plaques entre Valparaíso et Concepción commence probablement par un choc près de Concepción en 1562. Un autre tremblement de terre, huit ans plus tard, déclencha un tsunami qui poussa les Espagnols à reconstruire Concepción plus haut. Un tremblement de terre de 1730 probablement situé près de Valparaíso a généré un tsunami qui a causé des inondations et des dégâts au Japon, de même que le grand séisme de Concepción en 1751. Charles Darwin et Robert FitzRoy ont observé le prochain grand séisme à Concepción en 1835. La partie nord de la rupture de 2010 se chevauche la zone source probable du séisme de 1906 à Valparaíso, de magnitude 8, 2. Le tsunami associé au séisme de 1906 a provoqué des dégâts à Hawaii, avec des hauteurs de montée signalées pouvant atteindre 3, 5 m.
D'autres parties de la côte chilienne ont également provoqué des tremblements de terre notables. Au sud de Concepción, la source du séisme de 2010 est adjacente à une faille de près de 1 000 km qui a provoqué le séisme le plus important du monde au XXe siècle - le séisme géant de magnitude 9, 5 de 1960. Le séisme et le tsunami de 1960 ont coûté la vie à environ 1600 personnes. et le tsunami de 1960 a coûté la vie à 200 autres personnes au Japon, à Hawaii et aux Philippines. À Valparaíso, un séisme d'une magnitude de 8, 0 s'est produit à la limite des plaques. Au nord de Valparaíso, un séisme d'une magnitude de 8, 5 en 1922 a provoqué un tsunami dans l'océan Pacifique qui a atteint une hauteur de 9 m sur la côte chilienne près de Coquimbo et a emporté des bateaux dans le port de Hilo, Hawaii. Encore plus au nord, le long des côtes du Chili et du Pérou, de grands tremblements de terre accompagnés de tsunamis transpacifiques sont connus de 1586, 1687, 1868 et 1877. Depuis le début de la côte chilienne, 13 séismes de magnitude 7 ou plus ont été enregistrés.
