Plus de la moitié de la masse continentale du Canada est constituée de forêt boréale - une vaste région arborée qui s'étend à travers le pays. Pour aider à la conservation de la forêt, la province de l'Alberta a désigné quatre nouveaux parcs protégés dans sa région du nord-est, rapporte David Thurton de la CBC. Lorsqu'ils sont ajoutés à d'autres terres conservées contiguës en Alberta, les nouveaux parcs constituent la plus grande étendue de forêts boréales protégées de la planète.
L'exploitation forestière et d'autres activités industrielles, telles que l'exploitation des sables bitumineux, ne seront pas autorisées dans les nouveaux parcs, nommés Kazan, Richardson, Dillon River et Birch River. Dans le cadre de ses efforts de conservation, l'Alberta étendra également le parc provincial Birch Mountains Wildland existant.
À l'exception de la rivière Dillon, toutes ces terres bordent le parc national Wood Buffalo, un site du patrimoine mondial classé au patrimoine mondial de l'Unesco, qui abrite la plus grande population de bisons sauvages d'Amérique du Nord. Et prises ensemble, les zones protégées couvrent plus de 67 700 kilomètres carrés - «une superficie deux fois plus grande que la Belgique», comme le souligne Hamdi Issawi du StarMetro Edmonton .
Les nouveaux parcs ont été annoncés en 2012, mais seulement officiellement établis cette semaine, selon Emma Graney du Edmonton Journal . Le plan a finalement été mis en œuvre grâce à une collaboration unique entre les défenseurs de l'environnement, les communautés autochtones, les groupes gouvernementaux et l'un des plus importants producteurs de pétrole brut extrait des sables bitumineux du Canada.
La Première nation Tallcree a joué un rôle important dans les négociations. Le gouvernement tribal du groupe a accepté de renoncer à un quota de bois dans la région, qui a été acheté par Conservation de la nature Canada (CNC) pour 2, 8 millions de dollars. Selon un communiqué de presse de la CCN, la majeure partie des fonds a été fournie par la compagnie pétrolière Syncrude Canada, qui espère que la création de nouvelles terres protégées compensera certaines des perturbations causées par son activité industrielle.
Comme le rapporte Issawi, les Tallcree ont par la suite versé 2, 8 millions de dollars au gouvernement de l'Alberta pour la création du parc de la rivière Birch.
«Je crois qu'il devrait y avoir un équilibre entre le développement d'opportunités économiques et la protection de nos terres, afin qu'elles ne soient pas épuisées par toutes les ressources qu'elles fournissent, nous permettant ainsi de mener notre vie traditionnelle de chasse, de pêche, de piégeage et de récolte de médicaments», a déclaré le chef Rupert Meneen du gouvernement tribal de Tallcree a déclaré lors d'une conférence de presse cette semaine, selon Issawi.
Le gouvernement de l'Alberta prévoit mettre sur pied un programme de garde autochtone, qui nommera des membres des Premières nations et des Métis chargés de l'entretien des nouveaux parcs et de l'éducation des visiteurs.
La forêt boréale canadienne est essentielle à la santé de la planète. Ces terres luxuriantes nous fournissent de l'air pur et de l'eau. Ils abritent également des oiseaux migrateurs et d’autres espèces, notamment des animaux menacés comme le faucon pèlerin, le bison des bois et le caribou des bois. De plus, la forêt boréale canadienne est un important puits de carbone, ce qui signifie qu'elle absorbe plus de carbone de l'atmosphère qu'elle n'en libère. Et en préservant le carbone de l'atmosphère, la forêt peut empêcher l'aggravation du changement climatique.
«L'impact de ce projet de conservation s'étend bien au-delà de la région, de la province de l'Alberta ou même du Canada», explique John Lounds, président et chef de la direction de la CCN, dans la déclaration de l'organisation. “C'est la conservation à l'échelle mondiale. La nature ne peut bénéficier que lorsque les gens travaillent ensemble. "
