Une nouvelle étude est en cours de traitement qui prétend dans le titre de son communiqué que les gens ne peuvent pas faire la différence entre le bourbon et le seigle. Certaines publications ont fonctionné avec cette conclusion. Mais est-ce vraiment ce que dit la recherche?
L’étude, réalisée par l’Université Drexel de Philadelphie, ne permet pas de déterminer si les dégustateurs peuvent distinguer le bourbon du seigle. Ses découvertes pourraient nous conduire légèrement dans cette direction, mais ce qu’il en est réellement est peut-être encore plus intéressant: comment nous goûtons le whisky en général.
Il existe plusieurs variétés de whisky américain, toutes élaborées à partir de «purée» fermentée et distillée d'une sorte de grain de céréale. Qu'il s'agisse de bourbon, de whisky du Tennessee ou de seigle, l'une des principales différences entre les whiskies américains et les autres whiskies (whisky écossais ou irlandais) est que nous utilisons notre propre culture endémique dans la purée: le maïs. Le maïs ne représente pas toujours la majorité de la purée de whisky américain - en fait, le whisky de seigle doit être fabriqué à partir d'au moins 51% de seigle - mais le maïs est presque toujours impliqué.
Avec la remontée des cocktails de la dernière décennie, les Américains (vraiment tout le monde) prennent le whisky américain beaucoup plus au sérieux que jamais. L'expertise peut aller en profondeur, mais s'il y a une chose que tout le monde sait, c'est que le bourbon est généralement sucré et caramel, et que le seigle est généralement sec et fougueux.
Les chercheurs ont déclaré que cela reflétait les méthodes de dégustation professionnelles, bien que les dégustateurs impliqués dans cette étude ne soient pas des professionnels et ne soient probablement pas habitués à rencontrer le whisky par son odeur. Quoi qu'il en soit, les dégustateurs - eh bien, appelons-les " senteurs" - ont été invités à regrouper les whiskies en fonction de leur odeur de similitude.
Les chercheurs ont cherché à savoir si les odeurs grouperaient naturellement des bourbons avec des bourbons et des ryes avec des ry, ce qui indiquerait une forte différence entre les deux. Ce qu'ils ont trouvé, cependant, c'est qu'il y a plusieurs autres variables qui se sont révélées plus importantes. Les Smellers ont tendance à regrouper les marques, comme tous les produits Jim Beam, même s’il s’agit d’un bourbon et l’autre d’un seigle. La teneur en alcool était également un facteur décisif.
Ce que cette étude indique, ce n'est pas que les Américains boivent mal du whisky. C'est plus une indication que nos groupements pour le bourbon contre le seigle ne sont pas nécessairement les plus utiles pour communiquer quoi que ce soit sur le whisky lui-même. Après tout, certains bourbons ont une teneur en seigle très proche du whisky de seigle; Jim Beam, par exemple, fabrique un bourbon «à haute teneur en seigle». Et certains ryes, comme le High West Double Rye, ont des concentrations assez élevées de maïs (celui-ci contient 37% de maïs).
Peut-être aurons-nous à l'avenir des descriptions plus précises des alcools, des catégories plus granulaires qui en diront plus sur chaque whisky qu'une simple question du type «est-ce que c'est du bourbon ou du seigle»?
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