La science du climat est l'exploration de l'incertitude. Cela commence par une question - un portail menant à une enquête plus large, un moyen de donner un sens à des réalités inquiétantes et à des avenirs incompréhensibles - qui se déroule en réponse. L'art du climat, tel qu'interprété par l'artiste basé à Brooklyn, James Leonard, est à peu près le même.
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Entrer dans la dernière installation de Leonard, La tente des phénologies observées avec désinvolture , c'est entrer dans un espace qui exprime le ciel et la terre, le passé et l'avenir. Les participants défilent devant des murs couverts de bandes de tissu coloré recyclé et d'aquarelles pastel obsédantes d'animaux qui semblent être sur le point de disparaître. C'est un espace éphémère destiné à transmettre, à la fois par la forme et par le son, l'intimité et la connexion avec son environnement immédiat. Les participants sont debout sur un sol nu et scrutent un oculus qui s'ouvre vers le ciel, renforçant la place des humains dans l'ordre de l'univers, éclairant à la fois eux-mêmes et le devin.
La «nouvelle norme» est arrivée: le monde connaît son 14e mois consécutif de températures record, le plus long de l'histoire. Les faits troublants sur le changement climatique sont devenus monnaie courante; le concept d'anxiété climatique fait maintenant partie du lexique populaire. Pourtant, alors que les sujets de préoccupation se sont multipliés, la lutte contre le changement climatique a stagné ou cessé. Cette disparité est ce qui a poussé Leonard à agir. «Je me suis dit que si nous n'écoutions pas les climatologues, nous pourrions aussi bien écouter les diseuses de bonne aventure», a déclaré Leonard. Ensuite, il a repris cette idée et l'a utilisée, utilisant l'art de la divination comme un moyen d'aider les gens à lutter contre le changement climatique.
Dans The Tent, les participants choisissent parmi trois jeux de tarot - le jeu classique Rider-Waite, le tarot des Boroughs et le jeu Wild Unknown - et posent ensuite une question relative au changement climatique. "Peut-être veulent-ils savoir à quoi ressemblera leur quartier dans 50 ans, si un lac préféré sera toujours là ou si les avocats seront toujours disponibles dans les magasins", déclare Leonard, qui fait visiter son installation à travers le pays . «[Ou] de la part d'une personne cherchant des moyens de s'impliquer davantage dans un aspect spécifique de la crise climatique: comment utiliser moins d'eau dans ma vie? Comment puis-je affecter la culture de bureau où je travaille? "
À première vue, de telles petites actions peuvent sembler vaines, à la limite frivoles. Mais la perception de Leonard est correcte: les psychologues n'ont pratiquement aucune preuve que les données changent le processus décisionnel des personnes, comme l'a appris une recherche dans le cadre d'une conférence TEDx de 2012 sur les obstacles psychologiques à l'engagement environnemental. La science n'est pas notre seul moyen de comprendre.
Les participants choisissent des cartes de tarot et demandent à un devin de répondre à leurs questions sur le climat. (Wendy Whitesell) «L'espèce humaine n'a pas évolué pour traiter les problèmes complexes d'aujourd'hui», déclare Anthony Leiserowitz, chercheur scientifique qui dirige le programme de Yale sur la communication en matière de changement climatique. Au lieu de cela, notre cerveau est conçu pour répondre à quatre types de menaces, explique Daniel Gilbert, psychologue à l'Université Harvard: «Ceux qui sont instantanés, imminents ou personnalisés, ou ce qui nous répugne., ça compte. Ce qui compte également, c’est ce que nous croyons être vrai: des études de psychologie suggèrent que nous irons jusqu’à embrasser des informations erronées conformes à nos idées préexistantes afin de maintenir nos valeurs en accord. Lorsqu'ils sont confrontés à des preuves convaincantes contraires à leurs opinions, les gens durcissent souvent leurs convictions parce qu'ils se méfient du message ou du messager.
De plus, face à l'ampleur de ce type de défis, nous avons tendance à fermer les portes. C'est ce que l'on appelle «l'engourdissement psychique», ce qui signifie qu'il est difficile pour nous de relier émotionnellement des problèmes ou des tragédies qui touchent un grand nombre de personnes. Le travail du psychologue Paul Slovic sur le risque a été illustré. Selon les économistes du comportement Patricia Linville et Gregory Fischer, nous avons un «réservoir d'inquiétude limité»: nous ne pouvons nous préoccuper que trop de choses à la fois. Ce n'est pas que nous ne nous soucions pas du changement climatique, de la sécheresse ou de la famine; nous ne pouvons tout simplement pas comprendre leur ampleur ni adapter leurs menaces à nos préoccupations actuelles.
La tente des phénologies observées de façon nonchalante tente de surmonter ces difficultés en utilisant son émotion et son expérience personnelle pour inspirer la participation au changement climatique. Leonard souligne qu'il n'essaie pas de prédire de manière concrète l'avenir. Au lieu de cela, ses projets traitent de ce que nous ressentons lorsque nous "suspendons l'incrédulité" à l'intérieur de la tente et, plus important encore, de ce que nous faisons avec ces sentiments par la suite pour imposer un changement. «Le travail ne vise pas à remplacer la science», explique Leonard. "Il est destiné à fournir un moyen de recevoir cette information et les émotions qu'elle suscite - peut-être peur et anxiété, peut-être anticipation ou espoir que nous pourrons relever ces défis."
Leonard explore les réponses pendant 15 minutes en rappelant à son interlocuteur son agence. «Nous tirons les cartes. Nous choisissons notre destin », a-t-il déclaré aux participants. «Prends ce que tu as trouvé face à cette complexité et porte-le en toi. Si le monde est déjà damné, il le sera peut-être dans une certaine mesure, mais il y aura ceux qui vivront ici après nous. Serons-nous de bons ancêtres ou de mauvais ancêtres pour eux? Aurons-nous jeté les bases d'une culture qui trouvera les moyens de vivre quotidiennement avec un nouveau climat plus chaotique et plus vengeur? Ou serons-nous parmi ceux qui ont repoussé tout changement de mode de vie, de pensée, d'activité ou de consommation, rendant l'avenir encore plus pénible? "
Le chagrin causé par le changement climatique - comme détaillé dans ce compte rendu réfléchi du journaliste Jordan Rosenfeld - est palpable. Mais Leonard n'est pas sans espoir. L'étymologie de «divination» vient du latin divinare: «prévoir, s'inspirer d'un dieu». Léonard considère cette expérience comme étant profondément spirituelle - une manière intégrée d'aborder la préoccupation pour l'environnement et l'avenir de l'humanité. «La perte va arriver, mais il n'est pas nécessaire que ce soit une perte absolue», dit-il. "Cela a été un message commun des lectures: que la crise climatique n'est pas la fin, c'est un chapitre."
James Leonard est en tournée avec The Tent of Phenologies Obsually Observed tout au long de l'automne. Les détails peuvent être trouvés ici.
